MM-välieriin! Nuoret Leijonat kaatoi USA:n tähtisikermän jatkoaikatrillerissä

Nuoret Leijonat kohtasi jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisojen puolivälierässä turnauksen isäntäjoukkueen ja suurimpiin ennakkosuosikkeihin lukeutuvan USA:n.

Hurjaksi trilleriksi muodostunut kamppailu päättyi lopulta suomalaisittain riemukkaasti, kun se passitti nimivahvan hallitsevan maailmanmestarin laulukuoruun 4-3-jatkoaikavoitolla.

Ennakkosuosikkina puolivälieräotteluun lähtenyt USA hallitsi vauhdikasta ja maalitonta avauserää niukasti, joskin myös Suomella oli omat tilaisuutensa.

USA aloitti maalinteon toisen erän avausminuutilla Suomen nukahdettua pahemman kerran. Kisaisäntien paluun kokoonpanoon loukkaantumisensa jälkeen tehneen tähtipuolustaja Cole Hutsonin ruoska sivalsi millimetrin tarkasti, eikä Petteri Rimpisellä ollut mahdollisuuksia.

Kotijoukkue kilisytteli Suomen maalirautoja heti seuraavasta hyökkäyksestä, mutta Nuoret Leijonat kesti ja tasoitti pelin Heikki Ruohosen maalilla, kun toista erää oli pelattu 4.46 minuuttia. Väkevän esityön maaliin tarjoili Max Westergård.

Sports on HBO Max 🇫🇮

@sportshbomaxfi

RUOHONEN!

Heikki Ruohosen kuti etukulmaan vie Nuoret Leijonat tasoihin! Tilanne 1-1!

#nuoretleijonat #U20fi

12:10 AM · Jan 3, 2026

Suomen väärä vaihto ja siitä seurannut rangaistus erän puolivälissä kostautui pahimmalla mahdollisella tavalla, kun Hutson tarjoili Cole Eisermanille vetopaikan, eikä New York Islandersin ykköskierroksen varaus erehtynyt vieden USA:n 2-1-johtoon.

Suomi hallitsi kiekkoa kolmannessa erässä, mutta todellisille maalintekotonteille murtautumisen kanssa riitti ensimmäisen kympin aikana haasteita. Lopulta Nuorten Leijonien työnteko tuotti tulosta, kun paluun kokoonpanoon tehnyt kapteeni Aron Kiviharju tarjoili takatolpalle namupassin Leo Tuuvalle, joka siirsi kiekon tyhjään USA-maaliin tasoittaen ottelun reilut seitsemän minuuttia ennen varsinaisen peliajan umpeutumista.

Sports on HBO Max 🇫🇮

@sportshbomaxfi

SUOMI TASOITTAA VIIMEISESSÄ ERÄSSÄ 2-2!

Loistava alustus Kiviharjulta ja Tuuva laittaa kiekon sisään!

#U20fi #NuoretLeijonat

1:20 AM · Jan 3, 2026

Suomi iski uudestaan kerran heti seuraavassa vaihdossa, kun maalintekijä Tuuva tarjoili maalin takaa limpun Joona Saarelaiselle, joka siirsi Nuoret Leijonat 3-2-johtoon vain 55 sekuntia tasoituksen jälkeen.

Sports on HBO Max 🇫🇮

@sportshbomaxfi

JA SUOMI JOHTOOOON!

Nyt on jännät paikat!

#U20fi #NuoretLeijonat

1:22 AM · Jan 3, 2026

Uskomaton puolivälierätrilleri eteni suomalaisten johdossa kolmannen erän toiseksi viimeiselle peliminuutille asti, jolloin Ryker Lee räjäytti kotiyleisön huutoon ja iski suoraan syötöstä USA:n 3-3-tasoituksen vieden viime vuoden MM-finaalin tapaan ottelun jatkoajalle Suomen viime hetkien parista loistopaikasta huolimatta.

Jatkoajalla ratkaisijaksi nousi puolustaja Arttu Välilä, jonka laukaus painui USA:n maaliin, kun jatkoaikaa oli pelattu 2.11. Nuorten Leijonien turnaus jatkuu viime vuoden tavoin mitalipeleihin. Kaksi edellistä MM-kultaa voittaneen USA:n turnaus päättyi karmeaan pettymykseen.

Sports on HBO Max 🇫🇮

@sportshbomaxfi

SUOMI MENEE JATKOON!!