Raimo Helmisen entinen tutkapari SaiPaan!

Entinen huippupelaaja Vesa Viitakoski, 54, liittyy SaiPan valmennustiimiin apuvalmentajaksi kaudelle 2026–2027.

Lappeenrannassa syntynyt Viitakoski aloitti pelaajauransa SaiPassa. Hänet muistetaan erityisesti SaiPan nykyisen päävalmentajan Raimo Helmisen pitkäaikaisena ketjukaverina Ilveksessä.

– Hienoa, että meillä on nyt koko valmennustiimi kasassa myös tulevalle kaudelle. Kova tekeminen päivittäisessä arjessa jatkuu Raipen johdolla. Hyvä asia, että myös U18- ja U20-joukkueiden päävalmentajat tulevaisuuteen ovat selvillä – muu valmennustiimi näiden joukkueiden osalta tarkentuu myöhemmin, SaiPan urheilujohtaja Harri Aho kertoo tiedotteessa.

Viitakoski pelasi SM-liigassa 803 runkosarjaottelua tehoilla 296+244=540. NHL:ssä hän pelasi 23 ottelua ja teki kuusi pistettä. Valmennusuraa hän on tehnyt aiemmin muun muassa Ilveksessä ja HPK:ssa. Viimeiset kolme kautta Viitakoski on toiminut mentorivalmentajana unkarilaisessa Fehervar Hockey Academy 19:ssa.

SaiPan muut apuvalmentajat ensi kaudella ovat Janne Hietaniemi ja maalivahtivalmentaja Tomas Duba. Viitakoski korvaa valmennustiimissä Santeri Immosen.

Lisäksi SaiPan U20-joukkueen päävalmentajana toimii ensi kaudella Lovro Bajc ja U18-joukkuetta valmentaa Elmo Scharin.