Leijonien sairastelu tarjosi Antti Pennaselle yllättävän mahdollisuuden – ”Hän oli erinomainen”

MILANO.

Antti Pennanen oli melko lyhytsanainen mies Italiasta otetun 11-0-murskavoiton jälkeen.

– Päästiin hyökkäämään. Saatiin maaleja monen ketjun ja pelaajan osalta. Varmasti antaa myös hyvää fiilistä, Leijonien päävalmentaja sanoi.

Yksi puhuttanut asia ottelun alla oli sairastelu. Anton Lundell jäi kokoonpanon ulkopuolelle ”sairastumisen” vuoksi. Myös huonekaveri Oliver Kapanen oli varotoimenpiteenä sivussa. Kysyimme Pennaselta, onko kyse samaisesta noroviruksesta, joka piinasi Naisleijonia olympialaisten ensimmäisellä viikolla.

– En voi sanoa. Laki kieltää sanomasta hänen terveydentilastaan yhtään mitään. Olen pahoillani, Pennanen sanoi.

Kahden sentterin poisjäänti pakotti Leijonat ketjumuutoksiin. Ykkösketju hajotettiin, ja turnauksen alun ykkösen laidassa pelannut Mikael Granlund siirrettiin kolmosketjun keskelle. Pennaselta kysyttiin, tehtiinkö muutos pakon edessä vai taktisista syistä.

– Varmaan enemmän ne sairastapaukset [vaikuttivat]. Kun ne tulevat tietoon, siellä otetaan plan b, plan c, plan d käyttöön, Pennanen sanoi.

Pakon edessä tehty muutos toimi yllättävän hyvin.

– Mikke pelasi keskellä, tuttu paikka hänelle. Mielestäni hän oli erinomainen. Jatko näyttää sitten. Hienoa, että saatiin myös tällainen kokemus. Mikke pääsi keskelle, niin ehkä tässä on enemmän mahdollisuuksia kuin haasteita.

Slovakian viime hetken maali Ruotsia vastaan avitti Leijonat lohkokakkoseksi ja mitä todennäköisimmin suoraan puolivälieriin.

– Se oli jännää. Se oli loppu ennen meidän peliämme, saatiin tulos tietää ja tiedettiin mikä se gameplan meillä oli. Kiitos Slovakialle ekstramaalista, Pennanen sanoi.

– Totta kai se, ettei tarvitse pelata back-to-backia, niin onhan se aina etu.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila