Liigalta iso päätös ensi kaudesta: "Tätä ei haluttu"

Liiga-kaudesta 2026-27 voi hyvällä syyllä puhua kaikkien aikojen kautena. Pääsarjassa pelaa poikkeuksellinen määrä joukkueita, joko 17 tai 18. Runkosarjassa pelataan huimat 64 tai 68 ottelua.

Ennen kaikkea panoksia nostaa se, että kauden päätteeksi vain 14 parasta saavat jatkaa A-sarjassa. Loput tippuvat B-sarjaan.

Nyt Liiga on tehnyt ison päätöksen ensi kautta koskien. Kaudella ei pelata playout-sarjoja. B-sarjaan putoajat tippuvat sinne runkosarjasijoitusten perusteella.

– Tämä oli selvä signaali, jonka etenkin seurojen urheilujohtajilta saimme. He halusivat, että pitkä ja tasapuolinen runkosarja ratkaisee. Playoutit tarjoaisivat takaportin, jos olet pelannut heikomman runkosarjan, ja avaisivat erilaisille sattumille tilaa. Tätä ei haluttu, Liigan urheilujohtaja Jussi Markkanen kommentoi tiedotteessa.

Ensi kaudella 12 parasta joukkuetta matkaa pudotuspeleihin. Tuttuun tapaan runkosarjan sijat 1-4 jatkavat suoraan puolivälieriin. Muut pudotuspelijoukkueet pelaavat paras viidestä -systeemillä pääsystä puolivälieriin.

Puolivälierät taas pelataan poikkeuksellisesti paras viidestä -systeemillä. Syynä on venynyt runkosarja, jonka vuoksi pidempiä sarjoja ei saatu mahdutettua kalenteriin.