Pikkuleijonien MM-puolustaja: uusi Liiga-seura

Jääkiekon keskiviikkona käynnistyviin alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin Pikkuleijonien joukkueeseen valittu puolustajalupaus Max Laatikainen, 17, vaihtaa seuraa kotimaan pääsarjassa. Vaasan Sport tiedotti tiistaina solmineensa nuorukaisen kanssa yksivuotisen sopimuksen.

Sportin päävalmentaja Lauri Mikkola näkee tänä kesänä varausikäiseksi NHL:ään tulevassa Laatikaisessa paljon potentiaalia.

– Laatikainen on ollut ikäluokkansa Leijona-putkessa kiinni kokoajan. Hän on erinomainen luistelija, joka osaa pelata peliä. Häneltä löytyy oikeanlaista pelirohkeutta ja muutama Liiga-pelikin jo alla Espoossa. Me nähdään, että hänellä on mahdollisuus ottaa selkeästi paikka Sportin miehistössä, Mikkola avaa Laatikaisen tilannetta Sportin tiedotteessa.

181-senttinen puolustaja siirtyy Sportin riveihin Kiekko-Espoosta, jossa nuorukainen ehti debytoida Liigassa tällä kaudella kuuden ottelun verran. Suurin osa peleistä kertyi kuitenkin U20-joukkueessa, jossa Laatikainen keräsi 22 ottelussa tehot 3+8=11.

Puolustajan taustalta löytyy tuttu Liiga-legenda, sillä hänen isänsä on menestyksekkään uran tehnyt ex-puolustaja Arto Laatikainen.