Useiden suomalaispelaajien kausi Pohjois-Amerikassa käynnistyy NHL:n kirkkaiden valojen sijaan farmisarja AHL:n puolella.

Asia varmistui maanantai-iltana, kun sunnuntaina siirtolistalle NHL:ssä asetettujen pelaajien kohtalot selvisivät. Yhtäkään suomalaispelaajaa ei poimittu määräaikaan mennessä uuteen NHL-seuraan.

AHL:ään matkaavat Boston Bruinsin Henri Jokiharju, Carolina Hurricanesin Juuso Välimäki, New Jersey Devilsin Topias Vilén, Vegas Golden Knightsin Ville Heinola ja Antti Tuomisto sekä Montreal Canadiensin maalivahti Kaapo Kähkönen.

Lisäksi Dallas Stars lähetti hyökkääjä Arttu Hyryn farmiin.

Suomalaisnimistä selvästi nimekkäin farmipassituksen saanut pelaaja on Jokiharju, jonka kohtalo on erityisen tyly.

27-vuotias puolustaja juhli keväällä Suomen paidassa maailmanmestaruutta ja kuului Leijonien kultajoukkueen avainpelaajiin. Jokiharju pelasi MM-turnauksessa kaikki 10 ottelua ja iski puolustajalle kovat tehot 2+6=8. Jokiharju valittiin turnauksen tähdistökentälliseen.

NHL-kokemustakin on kertynyt miehen vyölle jo runsaasti. Jokiharju on pelannut taalajäillä jo 448 runkosarjaottelua.

Farmikomennuksesta tekee entistä karumman se, että suomalaispuolustaja aloittaa vasta toista kauttaan kolmivuotisesta sopimuksestaan, jonka kokonaisarvo on yhdeksän miljoonaa dollaria.

Aiheet Jokiharju Henri Leijonat NHL Siirtouutiset Uutiset