Näkökulma: Tässä on Leijonien MM-joukkue - mukana yksi jättiyllätys

Leijonat kasaa todella kovatasoista joukkuetta jääkiekon MM-kisoihin. Näyttääkin vahvasti siltä, että Suomi lähtee kisoihin yhtenä suurimmista mestarisuosikeista.

Leijonien päävalmentaja Antti Pennasella ja GM Jere Lehtisellä tulee olemaan tiukka paikka pelaajavalintojen kanssa. Väistämättä useita kovia nimiä tullaan karsimaan ryhmästä Ruotsin EHT-turnauksen päätteeksi.

Teimme oman hahmotelmamme siitä, miltä kevään MM-joukkue tulee näyttämään. Valintoihin osui mukaan useampikin yllätys.

Maalivahtiosasto on selvä. NHL-vahdit Joonas Korpisalo ja Justus Annunen ovat jo varmuudella kisoissa mukana ja jakavat todennäköisesti pelivastuun. Kolmanneksi nimeksi nostamme mukaan Harri Säterin. EHT-pelit eivät sujuneet Säterin osalta, mutta hänellä on pitkä kokemus MM-kisoista ja voi omassa roolissaan olla arvokas apu Korpisalolle ja Annuselle.

Leijonien puolustukseen on jo valittu viisi NHL-miestä: Olli Määttä, Ville Heinola, Henri Jokiharju, Nikolas Matinpalo ja Urho Vaakanainen. Ainoa kiekollinen puolustaja on Heinola, joten hänen tulituekseen otamme joukkueeseen Sveitsissä kovaa tulosta tehneen Vili Saarijärven ja AHL:ssä maaleja pyssyttäneen Topias Vilénin. Yllätysvalinta pakistoon on HPK:n Miska Kukkonen, joka on pelannut loistavan leirityksen ja esiintynyt todella jämäkästi sekä fyysisesti.

Hyökkäykseen jo valittuja nimiä ovat Anton Lundell, Aleksander Barkov, Lenni Hämeenaho ja Teuvo Teräväinen. Heidän ympärilleen saa rakennettua tasapainoisen ja hyvin roolitetun hyökkäyskoneiston. Tarkemmat ketjuhahmotelmat voit katsoa alta, mutta nykyisestä leiriryhmästä tippuisivat pois muun muassa Liiga-miehet Eetu Päkkilä, Aku Räty ja Sami Päivärinta sekä Sveitsissä kovaa jälkeä tehnyt Waltteri Merelä. Harjoitusotteluissa Merelä ei ole vakuuttanut alemmissa ketjuissa, eikä hänen edellinen kisamatkansa Tukholmassakaan ollut menestys, joten hänet jättäisimme tällä erää ulos joukkueesta.