Mikko Rantanen: iso paljastus!

Dallas Starsin suomalaistähti Mikko Rantanen pelasi kevään NHL-pudotuspelit terveenä, vaikka hänen kunnostaan käytiin kauden aikana paljon keskustelua. Starsin päävalmentaja Glen Gulutzan kertoi kauden päätöstilaisuudessa, ettei hyökkääjällä ollut pudotuspelien aikana loukkaantumista.

Rantanen kuitenkin myönsi, että olympialaisissa tullut vamma näkyi hänen otteissaan vielä pitkään keväällä.

– En päässyt enää samalle tasolle loukkaantumiseni jälkeen kuin ennen olympialaisia, Rantanen kertoi DLLS Sportsin mukaan.

Suomalaistähti loukkaantui olympiaturnauksessa ja joutui sivuun myös pronssiottelusta. NHL-jäille hän palasi vasta runkosarjan loppusuoralla, kun Dallasilla oli enää noin kymmenen ottelua jäljellä ennen pudotuspelien alkua.

Vaikka pelikunto löytyi ajoissa kevään ratkaisupeleihin, ei Rantanen ollut tyytyväinen omaan pelaamiseensa. Dallas putosi pudotuspelien avauskierroksella Minnesota Wildille voitoin 4–2, ja Rantanen teki kuudessa ottelussa pisteet 1+6.

Erityisesti tasaviisikoin pelaaminen jäi hyökkääjän mukaan liian vaisuksi.

– Minun täytyy olla parempi vuoden päästä pudotuspeleissä. Minun täytyy pystyä etenkin luomaan enemmän hyökkäysuhkaa viidellä viittä vastaan, hän kertoo.

Rantanen kertoi yrittäneensä löytää huippuvireensä kovalla harjoittelulla, mutta arvioi menneensä välillä jopa yliyrittämisen puolelle.

– Kroppa tuntui ihan hyvältä, mutta asiat eivät menneet niin kuin halusin, joten aloin tehdä hommia entistäkin kovempaa. Joskus se ei ole hyvä juttu, on löydettävä sopiva rytmi.

Runkosarjassa suomalainen pelasi 64 ottelua ja teki niissä 77 pistettä.

Dallasin suomalaiskolmikosta myös Miro Heiskanen joutui pelaamaan keväällä loukkaantuneena. Puolustaja kertoi kärsineensä vatsalihasvammasta, joka syntyi runkosarjan viimeisessä ottelussa. Hän pystyi silti pelaamaan kaikki pudotuspelit ja arvioi toipuvansa täysin kesän aikana.

Roope Hintz puolestaan ei pystynyt osallistumaan pudotuspeleihin takareisivamman vuoksi. Hyökkääjän mukaan paluu kaukaloon oli jo lähellä, mutta kuntoutus ei edennyt lopulta suunnitellusti.