Antti Pennasessa tapahtunut valtava muutos: "Hän on parhaimmillaan juuri nyt"

ZÜRICH. Leijonien päävalmentaja on aina kovan suurennuslasin alla. Miljoonat suomalaiset arvioivat hänen suorituksiaan sekä käytöstään, ja media on valmis tarttumaan jokaiseen päävalmentajan sivulauseeseen.

Tukholman MM-kisoissa isoksi puheenaiheeksi nousi päävalmentaja Antti Pennasen epävarma ja hermostunut olemus niin vaihtopenkillä kuin haastatteluissakin.

Tänä keväänä asiat ovat muuttuneet. Jo olympialaisissa Pennanen uhkui itseluottamusta, mikä näkyi myös vahvana valmennussuorituksena Leijonien penkin takana ja nopeina reaktioina otteluiden kriittisillä hetkillä.

Sama oli nähtävissä myös kevään EHT-turnauksissa ja harjoitusotteluissa Latviaa ja Tanskaa vastaan. Hermostuneisuus oli muuttunut määrätietoisuudeksi.

Pennanen ei itse mielellään puhu aiheesta. Leijonat.com haastatteli perjantaina Leijonien pitkäaikaista apuvalmentajaa Mikko Manneria, joka valotti asiaa.

Mannerin aikana Leijonissa on ollut kolme eri päävalmentajaa. Hänen mukaansa aina käy niin, että uusi valmentaja tarvitsee hetken aikaa, ennen kuin homma lähtee rullaamaan.

– Jokainen valmentaja tarvitsee onnistumisia, jokainen tiimi tarvitsee onnistumisia, jotta sieltä kuoriutuu meistä kaikista paras yhteinen versio, Manner sanoo.

– Mun mielestä me olemme hyvällä tiellä. Olympialaiset olivat hienot, ja siellä menestyminen oli hienoa. Varmasti se on auttanut koko meidän tiimiä ja myös Anttia, jotta hän pystyy nauttimaan. Koska oikeastihan tästä valmentamisesta pitäisi pystyä nauttimaan niin kuin teidänkin [median] kanssa, eikä vain odottaa, että kohta joku antaa kiperiä kysymyksiä.

Mannerkin näkee muutoksen aiempaan.

– Tuntuu, että Antin itseluottamus on kasvanut ja hän on parhaimmillaan juuri nyt.