MTV: Yksi Leijonien pelaaja on lyönyt Karri Kiven ällikällä - "Ylittänyt odotukset"

Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue on aloittanut MM-turnauksessa vahvasti, ja joukkueen onnistumiset ovat jakautuneet tasaisesti eri osa-alueille. Erityisesti puolustuspeli on noussut yhdeksi joukkueen kantavista teemoista.

MTV Urheilun asiantuntija Karri Kiven mukaan yksi Suomen suurimmista yllättäjistä on ollut Henri Jokiharju. Boston Bruinsin puolustaja ei lähtenyt kisoihin suurimpien ennakko-odotusten saattelemana, mutta on pelannut varmaa ja tasapainoista jääkiekkoa molempiin suuntiin.

– Henri Jokiharju on kyllä ylittänyt odotukset. Viime pelissä tuli jo hienoja tehojakin, mutta muutenkin peruspeli on ollut erinomaisella tasolla. Sellainen positiivinen yllätys, Kivi sanoo.

Myös DailyFaceoff-sivuston jääkiekkotoimittaja Steven Ellis kehui Jokiharjun esitystä Latvian vastaisessa ottelussa.

– Tämä oli todennäköisesti Jokiharjun paras seniorimaajoukkueen ottelu tähän mennessä. Hän teki ensimmäisessä erässä maalin ja syöttöpisteen, minkä jälkeen Suomi otti johdon eikä enää katsonut taakseen. 26-vuotias liikkuva puolustaja on taitava kiekon kanssa, mutta hän ei ole saanut sitä toimimaan NHL:ssä merkittävällä tavalla. Tällä tasolla, jossa hän on enemmän johtaja, tuntuu siltä, että Jokiharju pelaa jälleen omalla mukavuusalueellaan, Ellis kirjoittaa.

Toinen Suomen puolustuksen alakerran onnistujista on ollut Mikko Lehtonen, joka on tuonut joukkueeseen kokemusta, rauhallisuutta ja johtajuutta. Hän on ollut tärkeä osa myös hyökkäyspelaamista ja tehnyt turnauksen alussa vahvaa tulosta.

– Herra Tyylikäs, Mikko Lehtonen, vuodesta toiseen vaan on sellainen betonijalka. Tulosta tulee ja hänellä myös kehonkieli näyttää muille pelaajille, että me olemme voittajia, meillä on mahdollisuus voittaa, toteaa Kivi.

Suomen puolustus on kokonaisuudessaan ollut alkusarjassa erittäin tiivistä. Joukkue on päästänyt neljässä ensimmäisessä ottelussaan vain viisi maalia.