MTV: Näin Teemu Pulkkinen valittiin Suomen maajoukkueeseen - nyt puhuu Raimo Helminen

Teemu Pulkkinen on mukana Suomen joukkueessa historiallisessa 3vs3-jääkiekon ensimmäisessä World Cupissa. Pulkkisen valinta on herättänyt keskustelua hänen KHL-taustansa vuoksi.

Pohjois-Irlannin Belfastissa 4.–5. heinäkuuta pelattava kahdeksan maan turnaus on ensimmäinen laatuaan. Tapahtuman järjestää yhdysvaltalainen 3ICE-ammattilaisliiga, eikä se ole Kansainvälisen jääkiekkoliiton alainen kilpailu.

Suomi lähtee Belfastin World Cupiin yhtenä kahdeksasta osallistujamaasta. Mukana ovat myös Yhdysvallat, Kanada, Ruotsi, Sveitsi, Saksa, Itävalta ja Iso-Britannia.

Suomen joukkueeseen nimettiin Pulkkisen lisäksi maalivahti Kasimir Kaskisuo, puolustajat Teemu Kivihalme ja Oskari Laaksonen sekä hyökkääjät Anton Levtchi, Leo Ring ja Kristian Tanus.

Suomen joukkuetta valmentava Raimo Helminen kertoo MTV Urheilulle, ettei hän itse vastannut pelaajien rekrytoinnista.

– Pohjois-Amerikan väki oli taustalla. He sitä enemmän hoitivat. Muutamat agentit hoitelivat pelaajia.

Pulkkisen valinta nousi nopeasti otsikoihin. Hän pelasi KHLä vielä Venäjän helmikuussa 2022 aloittaman täysimittaisen hyökkäyssodan jälkeen ja jatkoi sarjassa vuoteen 2024 saakka. Tämän jälkeen hyökkääjä on pelannut muualla. Viime kaudella hän aloitti Mestiksen Kiekko-Vantaassa ja siirtyi loppukaudeksi Saksan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle Starbulls Rosenheimiin.

Helmisen mukaan Pulkkinen lähtee innolla kisoihin.

– Teemu oli halukas lähtemään varmaan. Teemu on kiva poika.

Helmisen mielestä Pulkkiseen liittyvään kohuun ei ole syytä jäädä kiinni.

– Ei peruutuspeiliin kannata kattella liikaa.

Pulkkinen kertoo, että yhteydenotto tuli Pohjois-Amerikasta Suomen joukkueen sisältä.

– Kaskisuon Kasimir kyseli, onko kiinnostusta lähteä tähän. Hän on pelannut aikaisemmin sitä turnausmuotoa Pohjois-Amerikassa. Kiinnostuin siitä ja pääsin joukkueeseen.

Hyökkääjä suhtautuu uuteen pelimuotoon ja kansainväliseen turnaukseen innostuneesti.

– Kun tuo mahdollisuus avautui, totta kai innoissaan. Pääsee oletettavasti pelaamaan hyvää lätkää.

Pulkkinen kertoo myös, ettei hän ollut vielä ehtinyt keskustella päävalmentaja Helmisen kanssa.

– Agentit sitä kasaussysteemiä tosiaan hoitelivat. Mutta eiköhän me jossain vaiheessa joukkueen kesken jotain puhuta.