Jarmo Kekäläisen jättisuunnitelma paljastui – NHL-megatähti ja suomalainen olivat mukana vaihtokaupassa

Winnipeg Jetsin ja Buffalo Sabresin välillä oli tiettävästi pitkälle edennyt neuvottelu tähtimaalivahti Connor Hellebuyckin siirrosta Buffaloon, mutta kauppa jäi syntymättä aivan kalkkiviivoilla.

The Fourth Period -sivuston päätoimittaja David Pagnotta kertoo, että mahdollisessa kaupassa Winnipeg olisi saanut vastineeksi NHL varaustilaisuuden neljännen varausvuoron, maalivahti Ukko-Pekka Luukkosen sekä yhden NHL-tason pelaajan, jonka uskotaan olleen Jack Quinn. Lisäksi pakettiin saattoi kuulua vielä lisäpelaaja tai toinen varausvuoro.

Neuvottelujen kariutumisesta on liikkunut erilaisia versioita. Osan lähteiden mukaan Winnipeg ei ollut täysin tyytyväinen tarjottuun kokonaisuuteen. Toisten tietojen mukaan Sabresin GM Jarmo Kekäläinen vetäytyi itse neuvotteluista, koska koki hinnan muodostuneen liian korkeaksi.

Sportsnetin toimittaja Elliotte Friedman toi tilanteeseen oman lisätietonsa, jonka mukaan siirto oli edennyt niin pitkälle, että Hellebuyck oli jo antanut suostumuksensa siirrolle Buffaloon.

Vaikka kauppa ei toteutunut, osapuolet voivat palata neuvotteluihin myöhemmin. Buffalo on kuitenkin jo käyttänyt kyseisen varaustilaisuuden neljännen kierroksen varausvuoronsa valitessaan puolustaja Daxon Rudolphin, mikä vaikeuttaa mahdollisia jatkokeskusteluja.

Winnipeg ei ole kuitenkaan kiirehtimässä ratkaisun kanssa. Seuran ja Hellebuyckin välillä vallitsee ymmärrys siitä, että mikäli sopivaa vaihtokauppaa ei löydy, maalivahti voi aloittaa kauden edelleen Jetsissä. Tällöin seura jatkaisi vaihtoehtojen kartoittamista myös kauden aikana.

Kaupan kariutuminen on herättänyt kiinnostusta myös muissa seuroissa. Florida Panthersin ja Carolina Hurricanesin kerrotaan olevan edelleen mukana keskusteluissa Hellebuyckin tilanteesta.