SS: Jukurien seuraikoni loikkasi toiseen Liiga-seuraan - paljastaa syyt siirrolle: "En halua sanoa..."

Viimeiset kymmenen kautta Jukureita edustanut ja joukkueen kapteeninakin toiminut Jesper Piitulainen jätti pitkäaikaisen seuransa taakseen ja siirtyi KalPan riveihin. Piitulainen teki KalPan kanssa kaksivuotisen sopimuksen, joka julkistettiin viime keväänä.

34-vuotiaalle Piitulaiselle kyseessä on iso muutos uralla ja elämässä. Hän toimi Jukurien keulakuvana pitkään ja kuului joukkueen luottomiehiin monella tapaa.

– En halua sanoa, että takki oli tyhjä sille organisaatiolle. Koin silti, että jos vanhat pierut lähtevät sieltä pois, se puhdistaa organisaation ja joukkueen ilmaa, Piitulainen kertoo Savon Sanomille.

Piitulainen kertoo, ettei hän ollut Jukureissa pelkkä pelaaja, vaan hän pääsi olemaan mukana organisaation toiminnassa laajemminkin. Piitulainen kertoo tämän olleen ajoittain raskasta.

– Sain osallistua pienessä mittakaavassa taustapuoleenkin ja pähkäillä, miten siellä puolella meille käy. Saattoi olla paljon puheluja illan suussa. Se myös opetti, että ei tämä jääkiekko ole pelkästään ihan sitä, mitä 60 tai 65 minuuttia keskiviikkona, perjantaina ja lauantaina tapahtuu. Siellä on tuhansia pieniä osia sen takana.

Yksi suurimmista syistä, miksi Piitulainen päätti siirtyä nyt Kuopioon liittyi juuri siihen, että hän saisi olla pelkästään pelaaja.

– Se oli yksi osasyy, miksi halusin siirtyä tässä kohtaa uraani tänne. Paikat ovat hyvässä kunnossa, urheilu maistuu erittäin hyvältä ja into jääkiekkoa kohtaan on varmaan suurempi kuin koskaan.

– Tämä on paras mahdollinen muutos, niin urheilullisesti, kaupunkina kuin organisaationakin. Lapset ovat sen ikäisiä (1- ja 3-vuotiaat), että on helppo muuttaa. Vaikka ikää tulee ja lapsetkin ottavat energiaa, silti koen olevani sellaisessa tasapainossa perheen ja jääkiekon kanssa, että virtaa riittää, Piitulainen sanoo.

Piitulainen kertoo tehneensä päätöksen seuravalinnasta perhe edellä. Lisäksi hän mainitsee siirtoon vaikuttaneen KalPan pelitavan, johon lähipiirikin vakuutti hänen pelityylinsä sopivan hyvin.

Viime kaudella Piitulainen iski 58 otteluun tehopisteet 13+20=33. Hän on pelannut Liigassa 710 runkosarjaottelua (128+178=306) sekä 45 pudotuspeliä (2+7). Liiga-uransa alussa hän on edustanut myös SaiPaa ja Lukkoa.