Kylmä käänne – nyt Pikkuleijonia odottaa pakkovoitto

Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkue joutui ensimmäistä kertaa taipumaan Hlinka Gretzky Cupissa, kun Yhdysvallat vei pisteet lukemin 4–1.

Ottelun avausmaali nähtiin ensimmäisessä erässä, jossa Ethan Sung vei Yhdysvallat johtoon. Pikkuleijonat vastasi toisessa erässä, kun Niklas Borgström tasoitti tilanteeksi 1–1.

Tasatilanne ei kuitenkaan kestänyt päätöserässä. Sung iski ottelun toisen maalinsa ja palautti yhdysvaltalaiset johtoon. Reilua minuuttia myöhemmin Joey Cullen kasvatti eron kahteen osumaan, ennen kuin Becker Wenkus viimeisteli loppulukemat tyhjään maaliin.

Tulos tarkoittaa sitä, että Suomen paikka turnauksen välierissä ratkaistaan alkulohkon päätösottelussa. Pikkuleijonien on voitettava Tshekki torstain vastaisena yönä pelattavassa ottelussa varmistaakseen etenemisensä neljän parhaan joukkoon.

Suomi aloitti turnauksen kaatamalla Saksan maalein 5–2.

Vuodesta 1991 lähtien järjestetty Hlinka Gretzky Cup on alle 18-vuotiaiden maajoukkueturnaus, jota pidetään tärkeänä näyttöpaikkana tuleville NHL-varauksille. Turnaus järjestetään IIHF:n ulkopuolella.

Suomen ja Tshekin välinen ottelu alkaa torstaina kello 00.00.