Pikkuleijonat joutui hurjaan trilleriin – näin kaikki ratkesi

Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue eteni Hlinka Gretzky Cupin välieriin voittamalla Tshekin lohkovaiheen päätösottelussa 5–4.

Välierässä vastaan tulee Kanada, joka voitti kaikki kolme alkulohkon otteluaan maalierolla 20–8.

Tshekki sai otteluun lentävän lähdön, kun Melichar Kovar teki avausmaalin jo hieman yli minuutin pelin jälkeen. Pikkuleijonat kuitenkin käänsi pelin vielä avauserässä Luca Santalan ja Joakim Torvisen osumilla.

Toisessa erässä Suomi karkasi kolmen maalin johtoon. Jesse Pahkala ja Paavo Fubleberg kasvattivat eroa, ja vaikka Tshekki kavensi, Lenni Kokkonen iski ylivoimalla Suomen viidennen maalin ennen erätaukoa.

Tshekki nousi päätöserän alussa vielä maalin päähän, kun Mares osui toistamiseen ja Jiri Gomabar viimeisteli 5–4-kavennuksen.

Enempää osumia ei kuitenkaan nähty. Suomen maalilla Samuel Heikkinen pysäytti päätöserässä 14 laukausta ja varmisti Pikkuleijonille voiton sekä paikan Hlinka Gretzky Cupin välierissä.

Lauantain vastaisena yönä pelattavassa välierässä Suomi kohtaa Kanadan.