Jarmo Kekäläiselle kovaa ylistystä Pohjois-Amerikassa - arvostus nousi pilviin

The Athletic listasi NHL-seurat järjestykseen sen perusteella, miten niiden fanit ja muut jääkiekon seuraajat arvioivat luottamustaan joukkueiden johtoryhmiä kohtaan.

Listalla hurjan harppauksen verrattuna vuodentakaiseen on ottanut Buffalo Sabres, jonka GM:nä aloitti joulukuussa Jarmo Kekäläinen. Buffalo on listan sijalla kymmenen, kun vuosi sitten se oli listalla viimeisenä, eli sijalla 32.

Lisäksi The Athleticin datan mukaan peräti 96 prosenttia Sabresin kannattajista kertoi luottamuksensa johtoryhmää kohtaan nousseen verrattuna viime vuoteen.

Buffalo pääsi viime kaudella pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2011. Se voitti oman divisioonansa ja eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle.

Kekäläisen aloitettua GM:n roolissa The Athletic kuvailee Buffaloon tulleen heti uskottavuutta ja koko organisaation heränneen eloon.

– Ollaksemme rehellisiä tämä on edelleen lähinnä (ex-GM) Kevyn Adamsin joukkue. Mutta Jarmo on tehnyt vakuuttavia hankintoja. Hän vaikuttaa ehdottomasti kykenevältä – ja halukkaalta – tekemään isoja treidejä. Luotan paljon enemmän Jarmoon kuin Adamsiin. Nyt hänen täytyy näyttää, että hän pystyy johtamaan joukkuettamme koko kauden ajan, kuuluu erään kannattajan näkemys Kekäläisestä.

Kekäläisen peliliikkeistä muun muassa Josh Doanille ja Zach Bensonille tehdyt sopimukset nostettiin esiin. Lisäksi Kekäläinen kauppasi Alex Tuchin sekä Bowen Byramin ulos seurasta.

Tuchin ja Byramin korvaajien puute huolestuttaa osaa kannattajista, mutta Buffalossa ollaan siitä huolimatta pitkästä aikaa toiveikkaita.

– Mielestäni tämä johto on keskittynyt kokoamaan joukkueen, joka taistelee Stanley Cupista pitkällä tähtäimellä. Heidän tekemänsä päätökset olivat vaikeita (Tuch, Byram), mutta mielestäni ne olivat ehdottomasti oikeita, kertoo kannattajan näkökulma.