Aatos Koivulta suoraa puhetta ensimmäisistä Liiga-vuosistaan: "En täysin tajunnut sitä"

TPS:n hyökkääjälupaus Aatos Koivu, 20, tavoittelee läpimurtoaan Liigaan. Koivu on väläytellyt potentiaaliaan, mutta pidemmät vahvat jaksot ovat vielä loistaneet poissaolollaan.

Viime kaudella Koivu pelasi TPS:ssä 47 ottelua tehopistein 4+5. Kyseessä oli ensimmäinen kausi, kun hän pelasi yhtä U20-ottelua lukuun ottamatta koko ajan Liiga-joukkueen mukana.

Koivu teki Liiga-debyyttinsä kaudella 2023-24, jolloin hän pelasi neljä ottelua. Seuraavalla kaudella Liiga-pelejä kertyi 32 kappaletta tehoilla 1+7. Koivu myöntääkin nyt NHL.com/fi:n haastattelussa huomanneensa, miten vaikeaa siirtymä junioreista Liigaan on ollut.

– Rehellisesti sanottuna silloin ei välttämättä ihan tajunnut, mitä tämä siirtymä vaatii. Juniorikiekko on ihan eri asia kuin ammattijääkiekko yhdessä maailman parhaista sarjoista. Tänne ei tullakaan ihan niin vain, ja ehkä olen huomannut, etten nuorempana täysin tajunnut sitä, Koivu kertoi.

Koivu teki keväällä TPS:n kanssa jatkosopimuksen, joka kattaa alkavan kauden. Nyt hän kertoo olevansa jälleen valmiimpi ja luottavaisempi, minkä lisäksi hän kokee olonsa myös aikuistuneemmaksi.

– Nämä ensimmäiset liigakaudet eivät ole olleet helpoimpia. Olen joutunut paljon miettimään ja oivaltamaan, mistä se johtuu ja mitä pitää parantaa. Tiedostan ainakin paremmin, mitä täällä vaaditaan ja huippuammattilaisuuden vaatimukset ovat teroittuneet selkeästi viimeisen puolen vuoden aikana.

Koivu on Montreal Canadiensin 3. kierroksen varaus (#70) vuodelta 2024. NHL:n sijaan tähtäimessä on kuitenkin ensin Liiga-kaukaloiden valloitus.

– Tiedän, että minulla on sitä kiekollista osaamista. Seuraava askel on pystyä tuomaan se esiin. Olen päässyt parin kokonaisen kauden ajan pikkuhiljaa enemmän ja enemmän mukaan, mutta nyt haluan ottaa selkeän askeleen eteenpäin. Haluan näyttää varsinkin itselleni, mutta myös muille, että pystyn olemaan vahva liigapelaaja – ja tulevaisuudessa enemmänkin.

– Se vaatii ehkä enemmän sellaista keskittymistä. Olen mielestäni aina tehnyt asiat hyvin kentän ulkopuolella ja treenannut laadukkaasti, mutta seuraava juttu on tuoda niitä peliin. Haluan pystyä tuomaan vahvuuksia esille paremmin ja erityisesti pelistä toiseen. Ettei kävisi niin, että tulee yksi hyvä peli, sitten heikompi. Haluan sen jatkumon, jossa pystyn aina tuomaan hyvää, ja että vaikeampina iltoina pystyn antamaan enemmän.