Tapparaa uhkaa nyt karu ratkaisu – NHL-seuralla on toinen vaihtoehto

Tapparan riveissä alkavan kauden pelaava Juho Piiparinen on yksi Vegas Golden Knightsin seuratuimmista nuorista lupauksista. NHL-seura haluaa nyt nähdä, että 18-vuotias puolustaja saa Tampereella myös kunnolla vastuuta.

Vegas varasi Piiparisen kesän NHL-draftissa ensimmäisellä kierroksella numerolla 29. Viime kaudella hän pelasi Tapparassa 29 Liiga-ottelua.

Nyt katseet ovat siinä, millaiseen rooliin nuorukainen pääsee Tapparassa.

Vegas Golden Knightsin pelaajakehityksen pomo Wil Nichol ei kierrellyt asiaa NHL.comin haastattelussa.

– Jos hän pelaa oikeat minuutit ja kaikki on Tapparassa hyvin, niin ok. Mutta jos ei, niin London Knights taatusti odottaa häntä ja se olisi hyvä pelipaikka Juholle myös, sanoo Nichol yllättävän suoraan.

Taustalla on varsin konkreettinen vaihtoehto.

OHL-seura London Knights omistaa Piiparisen juniorioikeudet Pohjois-Amerikassa. Jos peliaikaa ei Tapparassa irtoa Vegasin toivomalla tavalla, NHL-seuran lupausta odottaa siis mahdollisuus siirtyä Kanadaan.

Piiparinen on tehnyt Vegasissa vahvan vaikutuksen. Nichol kehuu erityisesti suomalaisen kiekollista pelaamista ja kypsyyttä.

– Hän osaa liikuttaa kiekkoa erinomaisesti – hän pystyy antamaan kovia syöttöjä paineen alla suoraan lapaan. Hän on vahva ja kypsä pelaaja. Minun piti kesän kehitysleirillä ajoittain muistuttaa itseni, että hän on vasta 17-vuotias, eli kovin nuori. Mielestäni hän on jo ammattilainen.

Piiparinen täytti 18 vuotta elokuun 10. päivänä.

Piiparinen pelasi tiistaina Liiga-kauden avausottelussa SaiPaa vastaan vain neljä minuuttia ja 47 sekuntia. Hän otti pelissä yhden jäähyn ja kirjasi teholukeman -1.