Benjamin Rautiaiselle lyötiin selkään melkoinen pelinumero

Benjamin Rautiainen ei joutunut odottamaan kauaa ensimmäistä maaliaan Tampa Bay Lightningin riveissä.

Tapparasta Pohjois-Amerikkaan siirtynyt 20-vuotias suomalaislupaus osui jo toisessa ottelussaan Lightningin nuorten joukkueessa, kun vastassa oli Carolina Hurricanesin lupauksia.

Rautiainen viimeisteli Tampa Bayn 4–2-maalin komean soolon päätteeksi. Hän kuljetti kiekon itse hyökkäysalueelle ja sijoitti laukauksen tarkasti takatolpan juureen.

Ottelussa huomio kiinnittyi suomalaisittain myös Rautiaisen pelinumeroon. Hyökkääjä pelasi numerolla 41, joka tuo suomalaisille kiekkofaneille väistämättä mieleen Ilves-legendan Raimo Helmisen.

Tapparassa Rautiainen on puolestaan totuttu näkemään numerolla 78.

Viime kaudella Liigan pistepörssin voittanut Rautiainen tavoittelee paikkaa Tampa Bayn NHL-miehistöstä.

Viime kaudella Liigan pistepörssin voittanut Rautiainen tavoittelee paikkaa Tampa Bayn NHL-miehistöstä. Ensimmäisessä ottelussaan hän pelasi Sam O’Reillyn ja Ethan Gauthierin rinnalla. Toisessa ottelussa O’Reillyn tilalle tuli Lucas Mercuri.

Tampa Bay ei ole vielä julkaissut NHL-harjoitusleirille kutsuttavaa pelaajistoa. Lightning pelaa ennen NHL-kauden alkua neljä harjoitusottelua.

Rautiainen on Tampa Bayn neljännen kierroksen varaus kesältä 2024. Hän allekirjoitti kesällä Lightningin kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen.