Väsytystaktiikalla voittoon? – Kanadalla materiaaliylivoima World Cup -finaaleissa

Kanada lähtee vahvana ennakkosuosikkina World Cupin paras kolmesta -finaalisarjaan, jonka ensimmäinen ottelu pelataan ensi yönä Suomen aikaa. Kanadalla on selkeästi leveämpi pelaajamateriaali kuin finaalivastustaja Team Europella, joka joutuu kaiken lisäksi lähtemään otteluun ilman loukkaantunutta Marian Gaborikia. Kanadalainen TSN uskoo Vaahteranlehtien pyrkivän hyödyntämään materiaaliylivoimaansa jauhamalla Anze Kopitarin johtaman Euroopan koneen väsyksiin neljän kentän voimin. Pelaajamateriaalien ero käy selville, kun vertaillaan ketjujen peluutuksia. Eurooppa joutuu kuormittamaan kapeaa kärkimateriaaliaan, kun taas Kanada peluuttaa neljää ketjua tasaisesti. Team Europen ykkösvitja on pelannut otteluissaan keskimäärin miltei kymmenen minuuttia nelosketjua enemmän. Kanadan puolella vastaava ero on ainoastaan neljä minuuttia. Kanada saattaa käyttää ”väsytystaktiikkaansa” eritoten Kopitariin, joka on pelannut keskimäärin pitkälti yli 22 minuuttia ottelua kohti. Kopitar joutui urakoimaan jo hyvissä ajoin ennen World Cupia Slovenian maajoukkueessa, joka osallistui vuoden 2018 olympialaisten karsintaan syyskuun alussa. Kopitar on pelannut 11 peliä 26 päivässä.