Muistatko kaikkien aikojen suomalaisen NHL-varaustilaisuuden? Näin leijonatähtien urat etenivät

Vuonna 2002 nähtiin suomalaisittain toistaiseksi historian kovin NHL-varaustilaisuus. Tuolloin avauskierroksella varattiin peräti viisi leijonalupausta. 15 vuotta myöhemmin on kiinnostava tarkistella, miten silloisten superlupauksien urat etenivät. Moni pelaaja teki upean NHL-uran. Listalle mahtuu myös pelaajia, jotka eivät koskaan lyöneet läpi taalajäillä – taskussa on silti vuosien jälkeen hieno kiekkoura. Leijonat.com esittelee vuoden 2002 ykköskierroksen suomalaisvaraukset. 29. Hannu Toivonen (mv) – Maalivahtilupauksen NHL-ura ei koskaan auennut odotetulla tavalla – lopulta vahti palasi Eurooppaan. SM-liigassa useamman kauden torjunut konkari siirtyi ensi kaudeksi Itävallan sarjaan. 22. Sean Bergenheim (h) – Monipuolinen työjuhta ehti pelata yli 500 peliä NHL:ssä. Bergenheimistä ei koskaan kasvanut kärkiketjujen hyökkääjä taalajäille. Palasi 2015 Eurooppaan: kiekkoilee nykyään Ruotsin SHL:ssä isossa roolissa. 15. Jesse Niinimäki (h) – Kiekkotaiteilija Niinimäki ei koskaan yltänyt NHL:ään asti. Persoonallinen hyökkääjä on pelannut silti varsinkin Euroopassa monta vuotta kovalla tasolla. Viime kausi sujui hieman yllättäen Valko-Venäjän pääsarjassa. 4. Joni Pitkänen (p) – Taitava ja monipuolinen pakki pelasi NHL:ssä kovalla tasolla ennen loukkaantumisiaan. Pitkäsen ura päättyi vammojen takia jo keväällä 2016. Aliarvostettu tähti Suomessa. 2. Kari Lehtonen (mv) – Kakkosvarauksella napattu Lehtonen on torjunut hienon uran NHL:ssä. Vaikka Lehtonen ei ole noussut missään vaiheessa sarjan ehdottomaan maalivahtieliittiin, on suomalainen osoittanut tasonsa vuosien aikana. Torjuu nykyään Dallas Starsissa.