Vuonna 2002 nähtiin suomalaisittain toistaiseksi historian kovin NHL-varaustilaisuus.

Tuolloin avauskierroksella varattiin peräti viisi leijonalupausta. 15 vuotta myöhemmin on kiinnostava tarkistella, miten silloisten superlupauksien urat etenivät.

Moni pelaaja teki upean NHL-uran. Listalle mahtuu myös pelaajia, jotka eivät koskaan lyöneet läpi taalajäillä – taskussa on silti vuosien jälkeen hieno kiekkoura.

Leijonat.com esittelee vuoden 2002 ykköskierroksen suomalaisvaraukset.

29. Hannu Toivonen (mv)

– Maalivahtilupauksen NHL-ura ei koskaan auennut odotetulla tavalla – lopulta vahti palasi Eurooppaan. SM-liigassa useamman kauden torjunut konkari siirtyi ensi kaudeksi Itävallan sarjaan.

22. Sean Bergenheim (h)

– Monipuolinen työjuhta ehti pelata yli 500 peliä NHL:ssä. Bergenheimistä ei koskaan kasvanut kärkiketjujen hyökkääjä taalajäille. Palasi 2015 Eurooppaan: kiekkoilee nykyään Ruotsin SHL:ssä isossa roolissa.

15. Jesse Niinimäki (h)

– Kiekkotaiteilija Niinimäki ei koskaan yltänyt NHL:ään asti. Persoonallinen hyökkääjä on pelannut silti varsinkin Euroopassa monta vuotta kovalla tasolla. Viime kausi sujui hieman yllättäen Valko-Venäjän pääsarjassa.

4. Joni Pitkänen (p)

– Taitava ja monipuolinen pakki pelasi NHL:ssä kovalla tasolla ennen loukkaantumisiaan. Pitkäsen ura päättyi vammojen takia jo keväällä 2016. Aliarvostettu tähti Suomessa.

2. Kari Lehtonen (mv)

– Kakkosvarauksella napattu Lehtonen on torjunut hienon uran NHL:ssä. Vaikka Lehtonen ei ole noussut missään vaiheessa sarjan ehdottomaan maalivahtieliittiin, on suomalainen osoittanut tasonsa vuosien aikana. Torjuu nykyään Dallas Starsissa.

Aiheet Hannu Toivonen Jesse Niinimäki NHL Pääuutiset Sean Bergenheim Uutiset