MM-kultaleijonalla juhlailta Liigassa – juhlii komeaa tasalukua kotiyleisön edessä

Rauman Lukon puolustaja Janne Niskala sai eilen Lahdessa Pelicans-ottelussa täyteen 400 SM-liigaottelua. Tänään Lukko juhlisti kapteeninsa tasalukua TPS-ottelun alussa. Niskala, 36, on Lukon kasvatti ja nousi seuran edustusjoukkueeseen 19-vuotiaana kaudella 2000–01. Niskala on pelannut kaikki liigaottelunsa Lukon paidassa. 400 liigaottelua on komea luku ottaen huomioon, että Niskala vietti kaudet 2005–14 ulkomailla. Ensin vierähti vuosi Sveitsin NLA-liigan EV Zugissa, sitten kausi Ruotsin Elitserienin Frölundassa. Kauden 2007–08 Niskala kiekkoili Pohjois-Amerikassa AHL:n Milwaukee Admiralsissa. Niskala on Nashville Predatorsin 5. kierroksen (#147) varaus kesältä 2004, mutta ainoat kuusi NHL-otteluaan mies pelasi Tampa Bay Lightningissa kaudella 2008–09. Noissa NHL-otteluissa Niskala sai aikaan tehot 1+2=3. NHL-ura jäi kuitenkin lyhyeksi, ja jo samalla kaudella mies suuntasti takaisin Frölundaan, jossa vietti myös kauden 2009–10. Tämän jälkeen Niskala kiekkoili KHL:ssä yhden kauden Metallurg Magnitogorskissa ja kolme Atlantissa ennen paluutaan Raumalle kesällä 2014. Lukossa mies toimi heti paluunsa jälkeen kaksi kautta varakapteenina ja nyt toista kautta kapteenina. 400 SM-liigaottelussa Niskala on nakutellut tehot 79+100=179. Maajoukkueessa Niskala on ollut voittamassa mm. MM-kultaa 2011 ja olympiapronssia 2010.