Voi rähmä! NHL:ssä tällä kaudella piipahtaneen suomalaishyökkääjän kaudesta tulossa pannukakku

Viime kaudella Tampereen Tapparassa loistanut Henrik Haapala lähti syksyllä kovin odotuksin kohti Pohjois-Amerikkaa ja Floridaa. Suomen mestarina ja Liigan pistepörssin voittaneena 23-vuotias Haapala ei kuitenkaan vakuuttanut kauden alkaessa Florida Panthersin valmennusjohtoa, joten vauhtia oli haettava farmisarja AHL:stä. Pian loukkaantumisista kärsinyt Florida antoi Haapalalle mahdollisuuden näyttää osaamistaan virallisissa runkosarjapeleissä. Viidessä ottelussa suomalainen ei kuitenkaan päässyt kuin kerran tehopisteillä. Käteen jäi yksi syöttö ja käsky takaisin seuran farmijoukkueeseen Springfield Thunderbirdsiin. Maalinälkäinen hyökkääjä ei ole ollut parhaimmillaan ensimmäisellä kaudellaan rapakon toisella puolella. Tehottomuus on jatkunut myös AHL:ssä, kun 18 pelatusta ottelusta on syntynyt heikot 3+5=8 teholukemat. Tehottomuuden lisäksi Haapala on kärsinyt myös epäonnesta. Suomalaishyökkääjä on puuttunut Springfieldin kokoonpanosta jo 12:sta viimeisestä ottelusta. Haapalan kerrotaan olevan loukkaantumisen takia sivussa. Tämän hetkisten tietojen mukaan kyse on pienestä vammasta. Huonot otteet peleissä ja useat loukkaantumiset uhkaavat tehdä Haapalan Amerikan valloituksesta katastrofin. Haapalan tulokassopimus Floridan kanssa kattaa vielä seuraavan kauden, mutta se ei takaa tulevaisuutta joukkueen rosterissa. Haapala alkaa varmasti miettimään vaihtoehtojaan, jos hankaluudet Amerikassa jatkuvat.