Kulunut kausi ei ole ollut kokeneelle suomalaisvahdille Antti Niemelle mieluisa. Sarjan yhdellä heikoimmalla torjuntaprosentilla torjunut Niemi eli keskellä painajaista viime yön NHL-kierroksella, kun suomalaisen seura Montreal Canadiens haastoi sensaatioseura Vegas Golden Knightsin.

Niemi asetettiin maalille, jotta joukkueen ykköstähti Carey Price saisi huilivuoron. Valmennusjohdon päätös kostautui, kun Vegas siirtyi alle kymmenessä minuutissa 3-1 johtoon. Niemi ehti torjua vain kolme laukausta, kun hänet siirrettiin vaihtopenkin puolelle.

Suomalaisen otteet eivät luonnollisesti miellyttäneet kiekkokaupungin vaativaa kannattajakuntaa. Seuran sometilit täyttyivätkin kommenteista, joissa ihmeteltiin Niemen pelaamista. Osa kannattajista toivoi, että Price pelaisi loput kauden peleistä.

Vegas voitti lopulta 6-3 ja vankisti asemaansa läntisen konferenssin kärkipaikalla. Montrealin pudotuspelihaaveet alkavat olla pikkuhiljaa utopiaa, kun ero kahdeksanteen sijaan on jo 13 pistettä.

 

Aiheet NHL Niemi Antti Price Carey