Nyt se on varmaa: Raimo Helminen palaa Ilvekseen – SaiPa julkisti uuden päävalmentajansa

Liigan valmentajamarkkinoilla rysähti keskiviikkona merkittäviä uutisia, kun Ilves tiedotti kaksivuotisesta päävalmentajasopimuksesta Raimo Helmisen, 62, kanssa.

Helmisen seuraajaksi SaiPan päävalmentajan paikalle nousee puolestaan Leijonien valmennusryhmäänkin kuulunut Janne Hietaniemi, 38.

Helminen jättää SaiPan kolmen kauden jälkeen ja korvaa Ilveksessä Tommi Niemelän, joka puolestaan siirtyy ensi kaudeksi HIFK:n päävalmentajaksi.

SaiPa tiedotti Helmisen seuraajasta nopeasti. Lappeenrantalaisseuran uudeksi päävalmentajaksi on valittu nykyiseen valmennusryhmään kuuluva Hietaniemi, jonka sopimus on mallia 1+1.

Hietaniemi tunnetaan erityisesti pitkästä urastaan Suomen maajoukkueessa. Hän työskenteli Jukka Jalosen valmennusryhmässä Leijonien videovalmentajana vuosina 2017–2024.

Tuona aikana Suomi voitti olympiakultaa Pekingissä 2022 sekä maailmanmestaruudet vuosina 2019 ja 2022.

SaiPan urheilujohtaja Harri Aho kertoo, että Hietaniemen valinnalla haluttiin varmistaa joukkueen pelillinen jatkuvuus.

– Raipen päätöksen jälkeen halusimme jatkuvuutta. Haluamme SaiPan oman peli-identiteetin jatkuvan myös tulevalla kaudella ja siksi Jannen valinta tulevaksi päävalmentajaksi oli luonteva. On hienoa, että myös Vesku ja Tomas jatkavat mukana 1+1 mallisilla sopimuksilla, Aho kommentoi seuran tiedotteessa.

Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela puolestaan korostaa, että valmentajaratkaisut julkistettiin jo nyt kaikkien osapuolten työrauhan takaamiseksi.

– Halusimme olla avoimia ja tiedottaa päävalmentajatilanteestamme jo nyt asioiden varmistuttua. Seurat ja valmentajat, joita asia koskee, ovat samalla sopineet, ettei Tommi Niemelän ja Raimo Helmisen tulevia kausia koskevia asioita kommentoida julkisuuteen tämän enempää loppukauden aikana, jotta voimme taata kaikille osapuolille mahdollisimman hyvän työrauhan nykyisten sopimusten päättymiseen asti, Koskela kertoo Ilveksen tiedotteessa.