Ensimmäinen aasialainen NHL-pelaaja menehtyi - toimi tienraivaajana ja esimerkkinä

Mies, joka raivasi tiensä NHL-jäille ensimmäisenä aasialaissyntyisenä pelaajana, on menehtynyt kotonaan Calgaryssä 94 vuotiaana. Larry Kwong nousi alueensa kiekkosarjoista asti New York Rangersiin ja pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa lähes päivälleen 70 vuotta sitten. Lempinimeltään ”King Kwong” saavutti unelmansa 13. maaliskuuta vuonna 1948, kun hän kuului joukkueen kokoonpanoon Montreal Canadiensia vastaan. Hän pelasi ottelussa yhden vaihdon ja jääaikaa kertyi minuutin verran. Kwong tajusi pian, ettei saisi Rangersissa mahdollisuuksia, joten hän muutti Quebeciin ja pelasi alueen jääkiekkosarjassa komean uran. Hän kävi myös Sveitsissä asti pelaamassa ja nousi myöhemmin HC Luganon päävalmentajaksi – silloinkin sarjan ensimmäisenä aasialaisena. Historiallisesta polusta ollaan tehty paljon dokumentteja ja kirjoja. Lisäksi hän on saanut useita kunnianosoituksia. Kwongin pelipaitaa voi käydä ihastelemassa jääkiekon pyhätössä Hockey Hall of Famessa. NHL:ssä on pelannut Kwongin jälkeen 17 aasialaistaustaista pelaajaa.