Huh! Mikko Rantaselle iloisia uutisia NHL:ssä - edessä silti hurja koitos: Edelliset pelit eivät hyvää lupaa

Tällä kaudella NHL:ssä tehot 28+54=82 tehnyt Mikko Rantanen ja hänen edustamansa Colorado Avalanche saivat torstain vastaisena yönä loistavia uutisia osakseen. Viimeisestä pudotuspelipaikasta Avsin kanssa taisteleva St. Louis Blues nimittäin suli pelissään Chicago Blackhawksia vastaan käsittämättömällä tavalla. Läntisessä konferenssissa yhdeksättä, eli ensimmäistä karsiutujan paikkaa, miehittävä Blues johti runkosarjaan jäävää Chicagoa vastaan vielä toisen erän lopulla luvuin 3-2. Viimeisellä minuutillakin St. Louis oli edes jatkoaikapisteessä tai -pisteissä kiinni, kunnes Duncan Keith kaatoi joukkueen niskaan jääkylmää vettä maalillaan yhdeksän sekuntia ennen loppua. Blues hävisi 3-4, eikä se siis saanut pistepussiinsa mitään. Kauden 80:nnen kamppailunsa pelannut joukkue on pinnan perässä Coloradoa, joka on samassa ottelumäärässä viimeisellä jatkajan paikalla. Rantasen Avalanche (8:s sija, 93 pistettä) sekä Blues (9:s, 92 p) ja Dallas Stars (10:s, 90 p) pelaavat viimeisestä jatkopaikasta, ja jokaisella on jäljellä vielä kaksi peliä. Nuorten maailmanmestari Rantanen joutuu joukkuekavereineen viikonloppuna hurjaan paikkaan. Colorado punnitsee perjantaiaamuna San Jose Sharksin, mutta varhain sunnuntaiaamuna runkosarja – tai pahimmassa tapauksessa kausi – loppuu, yllätys, yllätys, Bluesia vastaan. Sunnuntain koettelemuksesta voi tulla ainakin aiempien kohtaamisten perusteella raskas: Viidessä edellisessä Blues-pelissä Avs on juhlinut voittoa vain kerran.