Uusi nousu rapakon takana? HIFK-maalivahti siirtyy NHL-nimiä kasvattaneeseen jenkkisarjaan

Helsingin IFK:n paidassa vain hetkisen yhdessä Liiga-ottelussa pelannut konkaritorjuja Hannu Toivonen siirtyy ECHL-liigan Maine Marinersin riveihin. 34-vuotias veräjänvartija kokeilee Pohjois-Amerikan jäitä pian uudemman kerran. Luvassa on uusi koitos useiden NHL-pelaajienkin ponnahduslautana toimineessa ECHL-sarjassa. Toivonen ei ole päässyt juurikaan tositoimiin tänä syksynä. HPK-kasvatti pääsi pelaamaan ainoastaan yhdessä IFK-ottelussa vain 25 sekunnin verran. Vuonna 2002 ensimmäisellä kierroksella NHL:ään Boston Bruinsin toimesta varattu maalivahti aloitti taalaliigan valloituskampanjansa seuraavana vuonna AHL:n Providence Bruinsin riveissä. NHL- ja AHL-otteluita kertyi seuraavan kymmenen vuoden aikana useita kymmeniä. Vierailtuaan hetkellisesti Ilveksen ja SaiPan riveissä vuosien varrella Toivonen palasi lopullisesti Eurooppaan kaudeksi 2014-2015 liittyessään Vaasan Sportin miehistöön. Seuraavat kaksi vuotta Toivonen edusti taas Ilvestä. Sen jälkeen oli vuorossa Itävallan ja Tanskan valloitus EBEL-sarjan Grazin ja Odensen joukoissa. Tänä syksynä Toivonen on ehtinyt IFK:n lisäksi olla myös Tshekin kiekkoliigan Piráti Chomutovin sopimuspelaaja.