Dallas Starsin paidasta tutuksi tullut ja Suomen maajoukkutta MM-kisoissa edustanut Julius Honka on ollut kesällä yksi kuumimmista sinivalkoisista nimistä NHL:ssä – ei tosin positiivisessa valossa, vaan päinvastaisessa sellaisessa. Suomalainen pelasi tähtipaidoissa NHL:ssä viime kaudella vain 29 mittelössä, joissa kertyi neljä syöttöpinnaa.

Hongan tulevaisuudesta ei oikein kukaan tunnu tietävän mitään.

Jos on tämä aika jollain tavalla opettavaista, niin niin taatusti oli mennytkin sesonki.

– Sain pelata, mutta oma rooli jäi hukkaan. Keskityin sitten vaan treenaamiseen, että olin koko ajan valmiina. Se oli henkisesti raskasta, mutta siitä piti vaan taistella läpi, pakki sanoi NHL:n suomenkieliselle sivustolle.

NHL:ään kesällä 2014 ykköskierroksella numerolla 14 Dallasin toimesta varattu puolustaja suhtautuu tulevaan rennoin mielin – vaikka hän on flopannut taalajäillä totaalisesti varausnumeroon nähden.

– Edessä on mielenkiintoisia aikoja, mitä nyt sitten tuleekaan. Odottavaisin mielin mennään syksyä kohti.

Koko uran aikana Hongalle on kertynyt otteluita taalajäillä kolmella sesongilla vain reilun yhden kauden verran. Runkosarjan 87 taistelua ovat tuoneet onnettomat pisteet 2+11=13. Pudotuspeleistä kokemusta ei edes ole.

Honka kertoi lähteelle, että hän haluaisi näyttää omaa osaamistaan muille viime kautta enemmän.

– Toivon, että pääsen pelaamaan omana itsenäni, eivätkä mitkään muut asiat vaivaa. Se olisi isoin juttu.

Menneet ajat ovat laskeneet ykköskierroksen varauksen arvoa rajusti. The Athletic -lehden toimittaja Sean Shapiro kertoi jo aiemmin uskovansa siihen, ettei Hongalla ja Dallasilla ole enää yhteistä tulevaisuutta.

Sanat ”yksi kaikkien aikojen flopeista” eivät valitettavasti kuulosta lainkaan liioitellulta Hongan kohdalla.

– Realistinen vastike Hongasta olisi tällä hetkellä parhaimmillaan neljännen kierroksen varausvuoro, toimittaja latasi taannoin.

Aiheet Dallas Stars Honka Julius NHL Pääuutiset Shapiro Sean