Sami Salo muistelee podcastissa - heti ensimmäisessä NHL-vaihdossa rävähti: "Se oli ihan hyvä lähtö uralle"

Nykyään TPS:n Liiga-joukkueen valmennustiimissä työskentelevä Sami Salo kiekkoili pelaajaurallaan pitkään NHL:ssä. 45-vuotias Salo muisteli Suplan Stanley Cup Classics -podcastissa taalaliigauransa alkua. Salo lähti rapakon taakse syksyllä 1998 melko vähäisin odotuksin, sillä Ottawa Senators oli napannut suomalaispuolustajan kesän 1996 NHL-draftissa vasta viimeisten joukossa yhdeksännellä kierroksella numerolla 239. Paikka NHL-miehistöön kuitenkin aukeni. – Kaikki vain sattui loksahtamaan paikoilleen heti ensimmäisestä päivästä lähtien testeissä, jäällä ja harjoitusotteluissa, Salo muistelee ja jatkaa: – Samaan aikaan tarvittiin myös vähän tuuria, joukkueessa oli muutamia loukkaantumisia ja sopimuskiistoja, niin sattui olemaan muutama paikka vapaana. NHL-unelma toteutui lopulta Senatorsin vieraspelissä Colorado Avalanchea vastaan. Ottelu oli monestakin syystä unohtumaton. – Ensimmäisessä vaihdossa taisi aueta silmäkulma. Ensimmäistä kertaa kun ilman visiiriä pelasi tosipelejä, niin se oli ihan hyvä lähtö uralle, Salo naureskelee. NHL-urasta tuli lopulta melkoinen. Salo pelasi Senatorsin lisäksi Vancouver Canucksin ja Tampa Bay Lightningin paidassa yhteensä 878 NHL:n runkosarjaottelua, joissa summasi 339 (99+240) tehopistettä. 102 pudotuspelin saldo oli 12+19=31. Stanley Cup -classics -podcastin jakso löytyy kokonaisuudessaan täältä.