NHL:n suomalaisvahti saamassa uuden aisaparin? "Seura tarvitsee paremman vaihtoehdon"

Edmonton Oilersissa tällä kaudella torjuntavastuun Mikko Koskisen kanssa jakaneen Mike Smithin NHL-ura saattaa vedellä viimeisiään, uskoo Edmonton Journal. Lehti nimeää kahdeksi muuksi todennäköisimmäksi lähtijäksi Oilers-nipusta Smithin lisäksi konkarihyökkääjä James Nealin sekä kesken kauden Detroit Red Wingsistä hankitun Andreas Athanasioun. Samoilla linjoilla aviisin kanssa on myös NHL-toimittaja Lyle Richardson. – Athanasiou on rajoitettu vapaa agentti välimiesoikeuksin. Seura saattaa yrittää hänen kiinnittämistään edullisella sopimuksella tai vaihtoehtoisesti etsiä tilalle paremman vaihtoehdon muualta. 38-vuotias Smith taas ei ole enää riittävän laadukas ykkösvahti NHL:ään. Seura tarvitsee paremman vaihtoehdon jakamaan torjuntavastuun arvaamattoman Mikko Koskisen kanssa, Richardson arvioi. Nealin siirron esteeksi saattaa puolestaan muodostua miehen muhkea vuosipalkka. – Nealillä on sopimus kauden 2022-23 loppuun asti. Hänen ikänsä (32 vuotta), palkkansa (5,27 miljoonaa dollaria kaudessa) sekä epätasaisuutensa hyökkäyssuuntaan tekevät pelaajasta vaikean kaupattavan. Sopimuksen ulososto on mahdollista, toimittaja näkee.