Pikkuleijonien mestari avasi NHL:n maalihanat, joukkue voitti - luotsi latoi silti armotonta tekstiä suojateistaan

Pikkuleijonien maailmanmestari Robin Salon tähdittämä NY Islanders on seilannut NHL:ssä melkoisessa aallokossa. Kahdeksassa edellisessä pelissä se on taipunut suoraan tappioon vain kerran, mutta samalla se on jämähtänyt omassa divisoonassaan viimeiselle sijalle. Toki Isles on pelannut muita selvästi vähemmän, mutta yhtä kaikki – neljänteen sijaan divarissa on matkaa paljon, peräti 19 pinnaa. Keskiviikon vastaisena yönä joukkue kaatoi voittomaalikisan yhdeksänteen pariin venyneessä matsissa Philadelphia Flyersin 4-3. Islandersin päävalmentaja Barry Trotz latasi NHL:n nettisivujen mukaan joukkueestaan jopa yllättävän suoran manauksen. – Vuosi on ollut meille vaikea. Välillä tuntuu, että olemme olleet osa NHL:ää ja välillä emme. Välillä tuntuu, kuin olisimme itsenäinen yliopistojoukkue, joka pelaa satunnaisia pelejä. Yksi Islandersin ilonaiheista on ollut pidemmän aikaa – mutta etenkin nyt – pakki Robin Salo, joka avasi keskiviikkoyönä maalihanat pelissä ja samalla NHL-urallaan. – Fiilis on erittäin hyvä, mutta vielä parempaa on pelin voittaminen. Maalin tekeminen tuntuu uskomattomalta ja pelaaminen hyvältä. NHL on kova sarja, joten siihen tottuminen ottaa aikaa. Mutta olen yrittänyt rakentaa itseluottamusta, Pikkuleijonien maailmanmestari sanaili ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.