HIFK:n tähti yllättävän takaportin kautta MM-jäille ja kotikaukaloon - "Mukana oleminen on kunnia-asia"

HELSINKI. HIFK:n ranskalaispakki Yohann Auvitu maamiehineen koki aiemmin keväällä siinä mielessä iloisen yllätyksen, että Ranska pääsi mukaan Tampereen ja Helsingin MM-kisoihin Itävallan tavoin takaportin kautta.

Tämä siksi, että Kansainvälinen Jääkiekkoliitto IIHF sulki Venäjän ja Valko-Venäjän pois toimistaan Venäjän Ukrainalle kohdistaman sodan takia.

Auvitun edustama maa pelaa pakin viime kauden seurajoukkueen kotihallissa ainakin seitsemän alkusarjan peliä. Turnaukseen pääseminen mukaan on kuulemma kunnia-asia.

– Tässä turnauksessa mukana oleminen on kunnia-asia. Nyt kun olemme mukana, meidän täytyy käyttää mahdollisuutemme isojakin maita vastaan, Auvitu sanoi suomalaisen verkkolehti Jatkoaika.comin Eero Hurmerinnan vetämässä hallikäytävän juttutuokiossa perjantaina.

Ranska hävisi 2-4, mutta jääkiekkoliigan 53 ottelussa tehot 9+22=31 tehnyt pakki jaksoi hymyillä.

– Täällä pelaaminen on erityinen asia minulle. Jo harjoitushallin puolella oleminen jäällä oli erityistä. Tilaisuudesta täytyy kyllä nauttia.

– Päätavoite on pysyminen ylimmällä sarjatasolla. Siten voimme pelata isompia vastaan jatkossakin.

Lilliputtimaa palasi ylimmälle sarjatasolle vuoden 2019 putoamisen jälkeen. Slovakian kisat menivät maalta totaalisen mönkään, sillä maa hävisi kaikki seitsemän peliä. Ranska otti tuolloin ainoat, tappiopisteensä Tanskalta ja Iso-Britannialta.

Se, ketä vastaan Auvitu pelaa jatkossa, on kysymysmerkkien alla. 32-vuotiaan tähden sopimus HIFK:n kanssa katkesi tähän kevääseen.