TAMPERE. Leijonilla on torstaina edessä MM-kotikisojen ensimmäinen katkopeli, jossa vastaan asettuu Slovakia. Hallitseva olympiapronssimitalisti raivasi tiensä jatkopeleihin kovan taistelun jälkeen, kun se sinetöi paikan auringosta vasta viimeisessä alkulohkomatsissa.

Slovakian turnauksen kolmen tehokkaimman joukossa on kaksi jääkiekkoliigasta tuttua nimeä, TPS:n Juraj Slafkovsky (3+6) ja Sportissa sekä Kärpissä aikoinaan pelannut Michal Kristof (1+5). Ensiksi mainittu on koko turnauksen pistepörssissä neljäntenä.

Miten miehet pidetään kurissa, Tappara-pakki Mikael Seppälä?

– Ei välttämättä kerkeä katsomaan, keitä on vastassa. Mutta pyritään puolustamaan läheltä ja miehet merkissä.

Eli ei poppakonsteja, vaikka nyt käsillä on MM-turnauksen legendaarinen kasimatsi?

– Ei mitään poppakonsteja. Omalla hyvällä puolustuspelillä lähdetään.

Seppälä on tehnyt turnauksessa tehot 0+1. Se syöttöpiste syntyi aivan maagisella syötöllä siniviivan tuntumasta takatolpalle Tshekki-pelissä. Toni Rajala sai sutia kiekon tyhjästä paikasta sisään.

Kumpaa Seppälä lähtee yrittämään torstaina, maagista passia vai puolustuksen peruspelaamista?

– Katotaan, jos tulee paikka maagisille syötöille! Mutta lähdetään puolustuksen kautta, kuten aina.

Suomi-Slovakia-matsi alkaa kello 20.20.

Aiheet Haastattelut Kristof Michal Leijonat Liiga MM-kisat Seppälä Mikael Slafkovsky Juraj Slovakia