IL: Nuorten Leijonien hyökkääjälupausta verrattiin Patrik Laineeseen: "Se hevosen laukaus on pelote ylivoimaan"

Suomen eri juniorimaajoukkueita 15 vuoden ajan valmentanut Mika Marttila arvioi Iltalehdelle Nuorten Leijonien MM-joukkueen pelaajat.

Yksi pelaaja, jota Marttila intoutui hehkuttamaan, oli 19-vuotias hyökkääjälupaus Niko Huuhtanen. Hän vertasi tätä jopa Patrik Laineeseen.

– Vähän samaa kuin Patrik Laineessa. Poikkeuksellinen halu ratkaista, pystyy ampumaan onetimereita huonommastakin asennosta. Se hevosen laukaus on pelote ylivoimaan. Viime kausi Pohjois-Amerikassa teki hyvää. Suoraviivainen raskaan kaluston mies, joka pystyy pelaamaan fyysisesti. Liikkumiskyky ollut haaste, mutta mennyt siinäkin napsuja eteenpäin, Marttila luonnehti.

Huuhtanen pelaa Liigassa Jukurien paidassa, jossa hän on viimeistellyt 24 otteluun mukavat tehopisteet 9+7=16. Hän on Liigan tulokkaiden maali- ja pistepörssin kärkinimi.

Viime kaudella Huuhtanen mätti Kanadan juniorisarja WHL:ssä 65 otteluun hurjat tehopisteet 37+40=77. Huuhtanen on Tampa Bay Lightningin 7. kierroksen varaus (#224) kesältä 2021.