IL: Leijonien MM-hyökkääjä virittelee siirtoa NHL:ään - "Kyllä haluan sinne lähteä"

Leijonien MM-joukkueeseen valittu hyökkääjä Waltteri Merelä, 24, tähyilee siirtoa rapakon taakse.

Tapparan mestarijoukkueen kärkipelaaja paljasti Iltalehden haastattelussa, että neuvotteluja NHL:n suuntaan on käyty. Ylöjärveläisellä on Tapparan kanssa ensi kauden kattava sopimus voimassa.

– Välillä sieltä aina kuuluu, mutta ei tässä voi nyt liikaa keskittyä niihin. Keskitytään nyt tähän maajoukkuehommaan. Kesäkuun 15. päivä on takaraja, johon mennessä NHL-sopimusten pitää olla tehty. Mietitään sitä sitten kisojen jälkeen, Merelä sanoi Iltalehdelle.

– Kyllä haluan sinne lähteä, ja todennäköisyys on isompi kuin 50 prosenttia.

Merelä summasi Liigan runkosarjassa 41 ottelussa tehopisteet 15+18=33. 188-senttisen ja 89-kiloisen hyökkääjän tahti kiihtyi kevään edetessä, kun pudotuspelien 14 ottelussa syntyi komeat tehot 8+6=14.

Leijonien MM-joukkueessa Merelän kisapassi on vielä leimaamatta, sillä Suomen joukkueenjohto pitää ovea auki mahdollisille NHL-vahvistuksille.