Venäjä yhä mukana olympialaisissa - IL: Lohkojakoon saattaa tulla isoja muutoksia

Jääkiekon olympialaiset pelataan Italiassa helmikuussa 2026. Turnaus tulee olemaan kovatasoinen, sillä NHL-pelaajat palaavat olympiajäille 12 vuoden tauon jälkeen.

Olympialaisissa pelaa 12 joukkuetta, joista yhdeksän on jo sijoitettu alustaviin lohkoihin. Loput kolme maata tulevat karsintojen kautta.

Lohkoissa huomiota herättää se, että kansainvälisestä jääkiekosta ulos suljettu Venäjä on sijoitettuna C-lohkoon. Tämä ei kuitenkaan tarkoita varmasti sitä, että Venäjä pelaisi seuraavassa olympiaturnauksessa.

– Kevättalvella tehdään päätös aina seuraavasta kaudesta, Suomen Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietanen kertoo Iltalehdelle.

Mikäli Venäjä jätetään kisoista pois, tarvitaan turnaukseen vielä neljäs maa karsintojen kautta.

– Sekin linjataan vielä siinä päätöksessä, mutta on luonnollista, että se määrä joukkueita, joka on ottelukaavioihin piirretty, täytyy täydentää. Miten se lisäjoukkue poimitaan, sitä ei ole vielä päätetty, Hietanen kertoo.

Karsinnoissa pelaavat Slovakia, Itävalta, Unkari, Kazakstan, Latvia, Slovenia, Ranska, Ukraina, Tanska, Iso-Britannia, Norja ja Japani. Maat on jaettu kolmeen neljän joukkueen lohkoon ja jokaisen lohkon voittaja pääsee olympialaisiin. Hietasen mukaan on todennäköisintä, että mahdollinen Venäjän korvaaja olisi se joukkue, joka olisi ensimmäisenä jäämässä turnauksen ulkopuolelle.

Olympialaisten lohkojako saattaa kokea vielä suuria muutoksia. A-lohkossa ovat tällä hetkellä Kanada, Ruotsi, Sveitsi sekä isäntämaa Italia, B-lohkossa Suomi, Saksa, Tshekki sekä karsija ja C-lohkossa Yhdysvallat, Venäjä sekä kaksi karsijaa. Venäjän jäädessä pois olisi C-lohkossa siis kolme karsintojen kautta tulevaa maata.

– Detaljit ovat vielä auki. Sitten pitäisi katsoa, että saadaan tasapuoliset ja oikeudenmukaiset lohkot, Hietanen huomauttaa.