NHL-debyytti lähenee - nuori suomalaisvahti saamassa ison tilaisuuden

Pittsburgh Penguinsin maalivahti Alex Nedeljkovic loukkaantui NHL:n harjoitusottelussa Detroit Red Wingsiä vastaan Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä. Nedeljkovic jätti ottelun kesken avauserässä.

Nedeljkovicin voinnista on nyt saatu lisätietoa. Hän kärsii alavartalovammasta ja joutuu olemaan sivussa peleistä useamman viikon ajan.

Penguinsin ykkösvahtina toimii Tristan Jarry ja Nedeljkovic on joukkueen kakkosvahti. Nedeljkovicin poissaolon ajaksi Penguins on nostamassa suomalaisen Joel Blomqvistin Jarryn aisapariksi.

Blomqvist, 22, on Penguinsin 2. kierroksen varaus (#52) vuodelta 2020. NHL-otteluita hän ei ole vielä pelannut. Viime kausi oli hänelle ensimmäinen Pohjois-Amerikassa, kun hän pelasi AHL-seura Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin riveissä 45 runkosarjaottelua torjuntaprosentilla 92,1 sekä kaksi pudotuspeliä torjuntaprosentin ollessa 89,4.

Blomqvistin NHL-debyytti lienee pian käsillä. Penguins avaa kautensa Suomen aikaa 10.10. New York Rangersia vastaan ja joukkue pelaa reilun viikon aikana viisi ottelua.

– On aina valitettavaa, kun joukkuetoveri loukkaantuu, mutta ne ovat aikoja, kun muut saavat mahdollisuuksia. Mennään päivä kerrallaan ja teen parhaani, jos tilaisuus tulee, Blomqvist kommentoi Penguinsin verkkosivuilla.

Myös Jarry hehkutti Blomqvistia seuran verkkosivuilla.

– Hän on ollut mahtava. Hän on loistava maalivahti. Olemme selvästi innoissamme. Ei ole koskaan hyvä, kun joku loukkaantuu, mutta uskon, että Joel on valmis.

Blomqvistilla on NHL-tulokassopimusta jäljellä vuoteen 2026 asti.