NHL:n pudotuspelit alkoivat kahdella herkullisella otteluparilla, kun runkosarjassa eniten pisteitä kerännyt Winnipeg Jets isännöi kovavireistä St. Louis Bluesia ja Mikko Rantanen kohtasi Dallas Starsin paidassa vanhan seuransa Colorado Avalanchen.

Suomalaispelurien tähdittämän Starsin startti pudotuspeleille ei olisi voinut juuri surkeampi olla. American Airlines Centerin yleisö katseli hipihiljaa, kun Avalanche takoi viimeisellä kymmenminuuttisella kolme maalia ja haki vierasryöstön maalein 5−1.

Artturi Lehkonen teki pelin avausmaalin, kun kamppailu oli puolessavälissä. Osuman hyväksyminen ei ollut ihan selvä juttu, sillä Lehkonen potkaisi kiekon kaatuessaan ilmasta sisään. Jalkapallotyylinen maali syntyi Lehkosen laukauksesta tulleesta irtokiekosta.

Roope Hintz vastasi Starsin ainokaisesta kolmannessa erässä ohjurilla, mutta Avalanche nappasi ensimmäisen kiinnityksen jatkopaikkaan kaksi maalia tehneen Nathan MacKinnonin johdolla.

Toinen peli päättyi Jetsin voittoon Bluesista maalein 5−3. Kamppailu päättyi joukkonujakkaan, sillä viimeisellä minuutilla jäähyjä jaettiin väkivaltaisuudesta kymmenelle pelaajalle. Jetsiltä Kyle Connor ja Mark Scheifele paukuttivat pisteet 1+2 mieheen.

Aiheet Colorado Avalanche Dallas Stars Lehkonen Artturi NHL St. Louis Blues Winnipeg Jets