Ilmiömäinen suoritus: Aleksander Barkov piti venäläispakkia pilkkanaan - Florida eteni NHL:n finaaliin!

Florida Panthers eteni Stanley Cup -finaaliin kolmantena peräkkäisenä vuotena. Panthers kaatoi Carolina Hurricanesin viidennessä ottelussa lukemin 5-3 ja voitti itäisen konferenssin finaalin voitoin 4-1.

Hurricanesin suomalaistähti Sebastian Aho otti joukkueensa avauserässä reppuselkään ja viimeisteli kaksi maalia.

Ahon urotyö valui kuitenkin nopeasti hukkaan, kun Panthers teki kolme maalia toisessa erässä. Panthersin 3-2-johtomaalin teki Anton Lundell, joka nousi röyhkeästi maalille ja viimeisteli varmasti Brad Marchandin syötöstä.

Hurricanes tasoitti ottelun vielä kolmannen erän alussa Seth Jarvisin maalilla, mutta sitten Panthers meni menojaan suomalaiskippari Aleksander Barkovin johdolla.

Barkov suorastaan leikitteli kulmassa venäläispuolustaja Dmitri Orlovilla, joka ei pystynyt pitämään isokokoista suomalaistähteä kurissa. Barkov pyörähti ketterästi vapaaksi, harhautti toisen pelaajan ja syötti kiekon Carter Verhaeghelle, joka laukoi 4–3-voittomaalin.

Sam Bennett teki loppulukemat 5-3 tyhjään maaliin. Barkov kirjasi osumaan syöttöpisteen.

Panthers kohtaa finaalisarjassa joko Edmonton Oilersin tai Dallas Starsin. Oilers johtaa sarjaa voitoin 3-1.