Tässkö NHL:n ensi kauden suomalaisläpimurto? "Olisi ansainnut paikan jo viime kaudella"

Ottawa Senatorsin Leevi Meriläinen häikäisi otteillaan jo viime kaudella NHL:ssä, jolloin 22-vuotias oululaismaalivahti pääsi pelaamaan taalajäillä 12 ottelussa.

Pelaamissaan otteluissa huipputilastot 1,99 ja 92,5% kerännyt Meriläinen on alkavalla kaudella valmis ottamaan uuden stepin ja nousemaan Senatorsin kakkosvahdiksi tähtitorjuja Linus Ullmarkin taakse. Näin arvioi The Hockey News omassa artikkelissaan.

– Hän pelasti Senatorsin 12 ottelussaan, minkä myötä hänestä on tulossa täysaikainen varavahti Ottawalle. Hän osoitti selvää potentiaalia ja voi auttaa nyt Ullmarkia löytämään parhaan version itsestään. Meriläisestä on kehittynyt Senatorsien kirkkain maalivahtilupaus hänen kokonsa ja teknisen osaamisen vuoksi, kiekkoraamattu kehaisee.

Viime kaudella Meriläisen vakituisen NHL-paikan esteeksi nousi yksisuuntaisella sopimuksella pelannut Anton Forsberg.

– Meriläinen voi pelata ensi kaudella 25-30 ottelua, mikä antaisi samalla Ullmarkille mahdollisuuden pysyä tuoreena pudotuspeleihin lähdettäessä, lehti arvioi.