Sakari Manninen on valmis palaamaan leijonapaitaan muutaman vuoden tauon jälkeen, kertoo Iltalehti.

Kaksi MM-kultaa ja olympiakultaa urallaan voittanut Manninen on ilmoittanut Leijonien päävalmentajalle Antti Pennaselle kiinnostuksensa edustaa jälleen maajoukkuetta.

Kahtena viime kautena 33-vuotiasta Mannista ei nähty MM-kisoissa.

– Pari viime kautta ovat olleet raskaita, sillä olemme pelanneet CHL:ää ja muuta. Joukkueena ja organisaationa halutaan täällä Sveitsissä menestyä, ja sitten kun ei ole menestystä tullut, kaudet ovat olleet raskaita, Manninen sanoo.

– Niin kuin viime vuonnakin. Kausi loppui aikaisin, ja siinä oli puolitoista kuukautta lomaa ennen kuin alkoivat leiritykset. Ei ollut sellainen olo, että haluaa lähteä siihen rumbaan.

Perhe oli myös yksi syy maajoukkuekutsusta kieltäytymiselle.

– Minulla on vaimo ja lapsi kotona, annoin aikaa heille. Ihan mahtavaa aikaa sekin oli. Meillä on kotona pikkutyttö, vajaa kaksivuotias nyt, Manninen kertoo.

Nyt tilanne on kuitenkin aivan eri.

– Nyt on eri fiilis, kiinnostaa todellakin paljon. Olen innoissani, jos mahdollisuus annetaan.

Manninen pelaa kolmatta kauttaan Geneve-Servetten riveissä. Tällä kaudella taitava hyökkääjä on summannut seitsemässä ottelussa tehopisteet 2+6=8.

Aiheet Leijonat Liiga Manninen Sakari MM-kisat