Aleksi Saarela löytämässä maalivireen TPS:ssä - Liigassa yksi iso ero Sveitsin sarjaan

TPS kesän tähtihankinta Aleksi Saarela palasi täksi kaudeksi takaisin Suomeen armeijan vuoksi neljän Sveitsin huipputasokkaassa pääsarjassa viettämänsä kauden jälkeen.

Sveitsissä kovia tehoja takonut Saarela on viime peleissä löytänyt alkukaudella hieman kateissa olleen maalivireensä. Hyökkääjä myöntää maajoukkuetauon tulleen joukkueelle ja itselleen henkisesti hyvään saumaan.

– Maajoukkuetauko teki hyvää pääkopalle. Sai miettiä muutakin kun jääkiekkoa ja stressata sitä. On ollut rankka alkukausi. Huomasi, että äijät on tulleet freshinä takaisin, Saarela kommentoi Leijonat.comille perjantain Ässät-pelin jälkeen.

Pelitavallinen ero Sveitsin ja Suomen liigojen välillä on Saarelan mukaan merkittävä.

– Onhan se koko tyyli pelata erilaista. Päivä päivältä alkaa tuntua itsestäkin paremmalta, kun pääsee taas hommaan kiinni.

– Täällä vastustajat pelaa tosi tiiviisti ja puolustaa tosi hyvin. Siellä on koko ajan 3-4 äijää pelin alla. Pitäisi vähän välillä itsekin malttaa ja käyttää omaa luistelua hyväksi, mutta se ei oikein täällä nyt auta, kun siinä on koko ajan joku pakittamassa vastaan.

Saarela kertoo pelitapaeron vaativan muutoksia myös omaan pelityyliin.

– Täytyy juonia jotain muuta ja ehkä ottaa vähän vauhdista pois ja keksiä sitä kautta ratkaisuja, Saarela näkee.

Kysymykseen armeijan vaikutuksesta peliesityksiinsä Saarela ei halua antaa tarkempaa vastausta.

– En mä lähde kommentoimaan tuohon. Se hoidetaan alta pois ja yritetään tehdä kaikkialla asiat niin hyvin kuin pystyy, Saarela kiertää kysymyksen ammattiurheilun ja armeijan yhdistämisestä.

Sopimus Turkuun ja TPS:ään ei ole kaduttanut hyökkääjää.

– On tuntunut tosi hyvältä, ei ole mitään valitettavaa. Meillä on nuori ja nälkäinen joukkue, joka kehittyy päivä päivältä. Mun mielestä hieno ympäristö työskennellä ja olla Suomessa, Saarela kehuu nykyistä seuraansa.

Maajoukkuepaita kiinnostaa Saarelaa armeijan ja Liiga-pelien tuomasta kiireestä huolimatta myös tällä kaudella.

– Totta kai kiinnostaa. Se on kunnia-asia. Aina kun ollut tsäänssi, niin sinne on menty, Saarela toteaa lopuksi.

Markus Nuutinen