Kanadan olympiajoukkueesta hurja arvio: Tämä tähtiseitsikko taistelee kahdesta kisapaikasta

Kanada lähtee helmikuussa pelattavaan olympialaisten jääkiekkoturnaukseen suurimpana mestarisuosikkina.

Yli kolmestasadasta tällä kaudella NHL:ssä pelanneesta kanadalaispelurista saisi kasattua kisoihin useammankin mestaritason joukkueen, minkä vuoksi useita supertähtitason NHL-taitureita jää väkisinkin ulos maan lopullisesta kisajoukkueesta.

Arvostettu NHL-toimittaja Elliotte Friedman uskoo Kanadan luottavan turnauksessa pitkälti samoihin pelaajiin, jotka nähtiin vaahteranlehtipaidassa jo voitokkaassa 4 Nations -turnauksessa. Kilpailu viimeisestä kahdesta hyökkääjän paikasta on Friedmanin arvion mukaan veristä.

– Näen asian niin, että Wyatt Johnston, Bo Horvat, Mark Scheifele, Nick Suzuki, Macklin Celebrini, Connor Bedard ja Tom Wilson taistelevat kahdesta viimeisestä paikasta, Friedman arvioi.

Mikäli Friedmanin arvio pitää paikkansa, on mm. tämän kauden 27 ottelussa 20 maalia iskenyt Boston Bruinsin Morgan Geekie jäämässä heittämällä ulos Team Canadan tähtisikermästä. Yllä mainitusta seitsikosta fyysisen pelin erikoismies Wilsonin paikkaa kisajoukkueessa pidetään asiantuntijapiireissä melko varmana.

Pakiston puolella kilpailu ei sen sijaan ole niin kovaa. Friedmanin arvion mukaan 4 Nationsissa nähtyyn pakistoon on tyrkyllä ainostaan yksi lisänimi.

– Kuka muu voisi olla listalla? Jacob Chychrun. Joukkueeseen murtautumisesta tekee todella vaikeaa se, että valmennus todella pitää 4 Nationsissa esiintyneestä pakistostaan, Friedman näkee.

Olympialaisten miesten jääkiekkoturnaus pelataan 5.-25. helmikuuta ensi vuoden puolella.