Naisleijonilla yllättävä etu Yhdysvaltoja ja Kanadaa vastaan - "Jos pelaamme oikein"

MILANO. Tero Lehterä johdattaa Naisleijonat torstaina alkavaan olympiaturnaukseen.

Suomi on lähtökohtaisesti jälleen mitaliehdokas, mutta edellä ovat perinteiset peikot: Yhdysvallat ja Kanada.

Leijonat.comin haastattelussa ensimmäisten olympiajäällä pidettyjen harjoitusten jälkeen Lehterä sanoi, mitä pitää tapahtua, että USA ja Kanada tällä kertaa kaatuvat.

– Pelata joukkueena fiksummin ja kamppailupelaamisen pitää olla sillä tasolla. Pitää olla ihan helvetin nöyrä, Lehterä sanoi.

Lehterä ei vielä ole tyytyväinen kamppailupelaamisen tasoon.

– Kyllä meidän pitää pystyä kamppailemaan kovempaa. Meidän pitää olla kovempia kamppailemaan, Lehterä sanoi.

– Mutta olen ihan luottavaisin mielin. Ollaan samantyyppisellä valmistautumisella pystytty pelaamaan EHT:lla todella hyvin kaksi turnausta.

Siinä missä Naisleijonat on hionut kauden mittaan kuvioita EHT-turnauksissa, Yhdysvallat ja Kanada ovat pelanneet harjoitusotteluita keskenään.

– Ne ovat [tällä kaudella] pelanneet keskenään neljä peliä. Tai kaksi peliä pelasivat niin, että kanadalaiset eivät olleet edes harjoitelleet missään muualla kuin omissa oloissaan, Lehterä sanoi.

– Näistä kahdesta pidän noiden pelien perusteella Yhdysvaltoja asteen kovempana. Sieltä löytyy sama fysiikka, mutta siellä on enemmän luistelu- ja mailataitoa. Mutta kuten sanottu, jos pystymme pelaamaan fiksusti, yksittäisessä pelissä voi tapahtua mitä vain.

Olympialaiset pelataan pienessä, NHL-kokoisessa kaukalossa. Naisleijonat ei ole tällä kaudella pelannut pienessä kaukalossa yhtään ottelua, joskin pelitavallisissa asioissa on otettu olympialaiset huomioon pitkin kautta. Asian vahvisti Leijonat.comille joukkueen kokenut Jenni Hiirikoski.

– Varmasti meidän koko pelisysteemimme on tähdännyt siihen, että pelaamme täällä pienessä kaukalossa. Siihen on pyritty myös EHT-turnauksissa, vaikka siellä onkin isompi jää, Hiirikoski sanoi harjoitusten jälkeen.

Vaikka pieni kaukalo on arjessa yhdysvaltalaisten ja kanadalaisten temmellyskenttä, Lehterän mukaan se voi tarjota jopa pelitavallisen edun Suomelle.

– Jos me pelaamme fiksummin, se on jopa meille etu, Lehterä sanoi.

– Se mahdollistaa sen, että ei jouduta samanlaisiin luistelukilpailuihin ja ralleihin kuin isossa kaukalossa. Jos pelaamme oikein, se helpottaa meidän puolustusalueen puolustuspeliämme.

Naisleijonien avausottelu pelataan Kanadaa vastaan torstaina 5. helmikuuta kello 22.10 Suomen aikaa.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila