Pystyykö Naisleijonat vastaamaan Yhdysvaltojen uhkaukseen rajusta fyysisestä pelistä? "Pakkohan se on!"

MILANO. Milanon-Cortinan olympialaiset ovat lopulta alkamassa Suomen Naisleijonien osalta.

Suomen piti pelata jo torstaina Kanadaa vastaan, mutta ottelu jouduttiin siirtämään Suomen joukkueessa jylläävän noroviruksen vuoksi. Nyt Naisleijonien avausottelu on Yhdysvaltoja vastaan lauantaina.

Perjantaina Naisleijonien harjoituksiin pääsi osallistumaan 14 pelaajaa, joista kolme on maalivahteja. Tautitilanne on mennyt parempaan suuntaan, sillä uusia tartuntoja ei ole ilmennyt. Torstain harjoituksissa pelikuntoisia oli vain kymmenen.

Harjoitusten jälkeen GM Kimmo Oikarinen ja päävalmentaja Tero Lehterä vakuuttivat, että lauantain ottelu Yhdysvaltoja vastaan pelataan, oli tilanne mikä hyvänsä.

– Kyllä, se me pelataan, oli sitten viisi, 15 tai 23 [pelaajaa], Lehterä sanoi.

– Jokainen nyt ymmärtää, jos jääkiekkopeliä pelattaisiin 5+1 vastaan neljä kentällistä, eihän minun tarvitse taktiikkataululle yhtään mitään piirtää.

– [Kolmella kentällisellä] pystyy mielestäni jo pelaamaan jääkiekkopelin.

Yhdysvallat pelasi avausottelunsa torstai-iltana, kun se kaatoi Tshekin 5-1. USA:n päävalmentaja John Wroblewski ei ollut tyytyväinen sallivaan tuomarilinjaan.

– Sitä taklaamisen ja kahvaamisen määrää. Jos säännöt ovat tällaiset, me aiomme olla sellaiseen peliin valmiita, Wroblewski sanoi pelin jälkeen.

Vielä tiistain harjoitusten jälkeen Lehterä sanoi, että Naisleijonien kamppailupelaamisen on oltava parempaa. Se on perinteisesti ollut osa-alue, jossa USA ja Kanada ovat naiskiekossa vahvoja. Lehterän mukaan Suomi pystyy kuitenkin vastaamaan, vaikka USA tulisi lauantaina rajusti päälle.

– Pakkohan se on, jos meinaa voittaa! Jos ajatellaan perusasioita, se on luistelu, laukaus ja kaksinkamppailu. Luistelussa ei pystytä kehittymään enää, mutta kaksinkamppailuihin pitää olla valmiina. Niitä pitää voittaa. Jos niitä häviää, on vaikeaa, Lehterä sanoi.

– Kamppailupelaamisessa on fysiikka mukana, mutta se on myös taito- ja psyykelaji. Olemme nähneet monesti, että pieni mies vie kaksinkamppailun isolta mieheltä vain siksi, että sillä on paremmat taidot ja vähän kovempi mentaliteetti.

Lehterä kommentoi myös jääkiekkolegenda Pentti Lindegreniä, joka kuoli torstaina.

– Paljon hyviä muistikuvia. Aina kun tapasin, herrasmies viimeisen päälle. Herrasmies ja kohtelias mies.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila