Leijonille huonoja uutisia - Floridan suomalaistähti loukkaantui

Hallitsevan NHL-mestari Florida Panthersin kammottava epäonni loukkaantumisten suhteen jatkui lauantain vastaisen yön NHL-kierroksella.

Tuoreimpana sairastuvan puolelle putosi Niko Mikkola. Alavartalovamman saanut suomalaispuolustaja joutuu päävalmentaja Paul Mauricen mukaan sivuun peleistä määrittelemättömäksi ajaksi.

– Niko menee tutkimuksiin, kun palaamme kotiin. Hän antaa kaikkensa joukkueemme puolesta joka ilta ja taistelee todella kovasti. Hän on pysynyt tähän saakka terveenä uskomattoman hyvin, ja sitä olemme tarvinneetkin.

– Niko on ollut meille tärkeä pelaaja koko kauden, kun meillä on ollut paljon loukkaantumisia. Hän on pelannut upeasti, ja tulemme kaipaamaan häntä. Luulen, että hän joutuu olemaan sivussa jonkin aikaa, Maurice totesi medialle Calgary Flamesiä vastaan napatun 4-1-voiton jälkeen.

Uutinen on samalla ikävä takaisku myös Suomen maajoukkueelle. Panthersin kausi NHL:ssä päättyy runkosarjaan, ja olympiaturnauksessakin Leijonia edustanut 29-vuotias puolustajajärkäle olisi enemmän kuin kaivattu vahvistus myös kevään MM-kisoja ajatellen.

Mikkola on pelannut kuluvalla kaudella 67 ottelua tehoin 3+8=11.