Kuuden suomalaisen NHL-kausi päättyi - Leijonien turha odottaa joukkoryntäystä MM-kisoihin

NHL:n pudotuspeleissä pelattiin perjantain vastaisena yönä kaksi ottelua, joista molempien häviäjien kausi päättyi neljänteen tappioon.

Minnesota Wild kaatoi Dallas Starsin kotonaan 5-2 ja eteni ottelusarjasta jatkoon voitoin 4-2. Anaheim Ducks puolestaan kukisti Starsin tavoin mestarisuosikkeihin lukeutuvan Edmonton Oilersin samoin 5-2-lukemin ja eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle niin ikään voitoin 4-2.

Starsin tappio aloitti Suomessa välittömästi spekulaatiot Leijonien vahvistumisesta joukkueen suomalaistähdillä tulevissa MM-kisoissa.

Todellisuus tämän suhteen näyttää kuitenkin karulta: Mikko Rantanen kärsii todennäköisesti loukkaantumisesta, ja Miro Heiskanenkin palasi pudotuspeleihin tiettävästi vajaakuntoisena.

Lisäksi Roope Hintz on ollut jo pitkään sivussa loukkaantumisen takia, ja myös Arttu Hyry loukkaantui kesken ottelusarjan.

Näillä näkymin Esa Lindell jääneekin ainoaksi mahdolliseksi Starsin suomalaisvahvistukseksi Leijonien MM-ryhmään.

Oilersin puolelta Kasperi Kapasen NHL-kausi päättyi sekin vappuna. Kapanen oli yksi joukkueensa parhaista pelaajista pudotuspeleissä. Nopeajalkainen laituri keräsi kuudessa ottelussa tehot 4+2=6. Kuopiolainen olisikin huippuvahvistus Leijonien kevään MM-kisamiehistöön.