Jokerit ja HIFK jäivät kakkoseksi - MM-kultaleijona palaa Liigaan!

Kiekko-Espoo saa riveihinsä nimekkään vahvistuksen, kun kokenut hyökkääjä Jere Sallinen palaa Liigaan kolmivuotisella sopimuksella. Sallinen siirtyy seuraan Sveitsin pääsarjassa pelanneesta EHC Biel-Biennestä.

35-vuotias hyökkääjä tekee samalla paluun kotikaupunkiinsa Espooseen. Sallisen ammattilaisura käynnistyi aikanaan Bluesissa kaudella 2007–08, minkä jälkeen hän on edustanut Liigassa myös HPK:ta ja HIFK:ta. Liiga-otteluita hänelle on kertynyt yhteensä 337.

Ulkomailla Sallinen on pelannut useissa kovatasoisissa sarjoissa, kuten AHL:ssä, KHL:ssä ja Ruotsin SHL:ssä. Viimeiset viisi kautta kuluivat Sveitsissä, missä hän kirjautti 216 ottelussa pisteet 60+68=128.

Pitkään Leijonien vakiokasvoihin kuulunut Sallinen on voittanut urallaan kaksi maailmanmestaruutta sekä kaksi MM-hopeaa.

– Tosi hyvältä tuntuu. Jotenkin sellainen fiilis että nyt on juuri oikea aika tulla tänne ja olen täynnä intoa. Tukiverkosto, ystävät ja lasten isovanhemmat ovat Espoossa niin se helpottaa meidän koko perheen elämää, Sallinen sanoo seuran tiedotteessa.

Hyökkääjän mukaan päätökseen vaikutti vahvasti side kotikaupunkiin sekä seuran viime vuosien kehitys.

– Tämä on mun kotikaupunki ja olen seurannut paljon Kiekko-Espoon taivalta Liigassa. Olen tosi ylpeä ja iloinen siitä, missä seura on tällä hetkellä.

MTV Urheilun tietojen mukaan Sallisen perässä olivat myös Jokerit ja HIFK, mutta kokenut hyökkääjä päätyi lopulta palaamaan Espooseen.